Wenger convaincu qu'Arsenal peut passer

Arsène Wenger compte sur "une mentalité de fer, de la confiance et de la détermination" pour permettre à l'Arsenal FC d'éliminer le Villarreal CF de l'UEFA Champions League.

"Bonne position"
Les Anglais ont un léger avantage après le nul 1-1 obtenu en Espagne en quart de finale aller la semaine dernière grâce à l'égalisation spectaculaire d'Emmanuel Adebayor alors que Marcos Senna avait ouvert le score. "Nous sommes en bonne position pour nous qualifier et nous voulons en profiter. Mais l'avantage n'est pas non plus énorme et nous ne pouvons pas nous permettre de nous déconcentrer", déclare Wenger dont l'équipe avait éliminé Villarreal en demi-finale 2005/06.

Absences en défense
Depuis le match aller, Arsenal a toutefois perdu Manuel Almunia (cheville), Gaël Clichy (dos) et William Gallas (genou). Le remplaçant de ce dernier, Johan Djourou, est également forfait après s'être blessé au genou lors de la victoire 4-1 sur le Wigan Athletic FC samedi. Au lieu de cela, Mikaël Silvestre viendra se placer en défense centrale devant Łukasz Fabiański dans les buts. À 19 ans, Kieran Gibbs sera titulaire en UEFA Champions League pour la première fois au poste d'arrière gauche. "Les blessures permettent à une équipe de montrer ses ressources et sa mentalité", rassure Wenger. "Nous l'avons prouvé récemment. La confiance et la détermination sont très importantes. Ces garçons sont des vainqueurs. L'envie et la concentration dont nous avons fait preuve ont été formidables mais ce n'est pas fini."

"Difficile"
Après son succès ce week-end, Arsenal n'a plus perdu en Premier League depuis 18 matches, n'a encaissé aucun but à domicile en compétition européenne et n'a plus perdu sur ses terres en 23 rencontres européennes sur cinq ans. Le manager des Gunners reste toutefois prudent. "La lutte sera difficile. Villarreal doit marquer donc ce sera intéressant. À domicile, nous voulons toujours gagner, c'est aussi simple que cela. Nous serons organisés et disciplinés mais quand nous aurons le ballon, ce sera pour marquer."

Milieux manquants à Villarreal
L'infirmerie des visiteurs aussi est bien remplie puisque le meneur de jeu Senna s'est blessé aux ischio-jambiers lors de la défaite 2-0 à domicile contre le Málaga CF en Liga samedi. Santi Cazorla, lui, s'était fracturé la jambe droite le week-end précédent. Néanmoins, Manuel Pellegrini, qui récupère Cani (cuisse) et Mati Fernández (cheville), n'en tient pas rigueur. "Senna est un jouer effectivement très important pour nous, comme Santi", conçoit-il. "Toutefois, Arsenal compte de nombreux blessés aussi. Mais nous avons de grands groupes et tous les joueurs seront bons."

Une seule défaite
Villarreal n'a perdu qu'une seule fois en quatre déplacements en Angleterre, 1-0 face à Arsenal il y a trois ans. Mais Pellegrini préfère ne pas y penser. "Ce serait bien de battre Arsenal qui a été meilleur que nous la dernière fois, mais pas pour cette raison, plutôt pour nous qualifier pour les demi-finales", explique le coach. "Nous voulons livrer notre propre jeu et contrôler la rencontre. Il n'y a pas beaucoup de différence entre les deux équipes. Nous avons bien joué à El Madrigal et nous aurions dû gagner donc j'espère que c'est ce que nous ferons ici."