Fernando garde les pieds sur terre

Les joueurs du Manchester United FC n'ont pas hésité à louer les qualités offensives du FC Porto, après le match nul 2-2 à Old Trafford la semaine dernière en quarts de finale aller de l'UEFA Champions League. Pourtant, l'élément clé de l'impressionnante prestation des visiteurs est peut-être un milieu défensif brésilien de 21 ans jusqu'alors inconnu.

Les compliments de Ferreira
Prêté au CF Estrela da Amadora la saison passée, Fernando a saisi sa chance après le départ de Paulo Assunção cet été pour le Club Atlético de Madrid : l'ancien joueur de Vila Nova FC a même provoqué les louanges de Jesualdo Ferreira, un entraîneur qui n'a pourtant pas l'habitude de féliciter un joueur en particulier. "Comme vous le savez, je n'aime pas parler individuellement de mes joueurs, mais la façon dont Fernando et [Aly] Cissokho ont joué contre Manchester à Old Trafford dans un quart de finale de la Champions League m'a fait très plaisir", souligne Ferreira (62 ans).

Ronaldo maîtrisé
Pour sa part, Fernando admet avoir été ravi par les "commentaires positifs" sur son match, avec une modestie qui donne l'impression que chaque ballon qu'il touche est le plus important de sa carrière. "Bien sûr je suis content d'avoir reçu tous ces compliments", explique l'ancien international brésilien des moins de 20 ans. "Je savais qu'on allait affronter des adversaires redoutables, et j'ai essayé d'être très concentré dès le début du match. Je pense avoir réussi. Malgré le résultat, ce n'est pas terminé. Manchester United viendra à l'Estádio do Dragão pour gagner, et nous devrons être prêts. Cristiano Ronaldo est un grand joueur, mais j'ai été très humble et je n'ai pas hésité une seconde face à lui. C'est comme ça qu'il faut jouer contre Ronaldo, sinon il peut faire la différence à tout moment."

"Encore plus confiants"
"Je suis ravi des compliments de mon entraîneur, mais ça ne sera pas une source de motivation supplémentaire pour travailler davantage", signale Fernando. "Je suis toujours complètement motivé, car je suis dans un grand club. Mon objectif principal est de continuer à travailler dur pour améliorer mon jeu." Ferreira estime qu'avec cette attitude, Porto pourrait aller loin d'ici la fin de la saison, car son équipe est toujours leader de la Liga portugaise, avec quatre points d'avance sur son dauphin après sa victoire 3-0 de samedi sur l'Estrela. "Certains joueurs s'améliorent de jour en jour, et c'est pour ça que nous sommes encore plus confiants", déclare Ferreira. "Je crois beaucoup dans cette équipe et dans notre travail. Nos supporteurs peuvent être sûrs que nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour terminer le travail."