Manchester favori mais sur ses gardes

Sur le papier, le quart de finale aller entre le Manchester United FC et le FC Porto à Old Trafford n'a qu'une seule issue possible.

• MU est invaincu en 21 matches d'UEFA Champions League et entend bien prolonger sa série de 19 matches sans défaite à Old Trafford dans la compétition. Ajoutons à cela le fait que Porto ne s'est jamais imposé en Angleterre, avec dix défaites en onze tentatives. MU est donc clairement favori.

• Toutefois, les Portugais ont réussi à faire match nul 1-1 à Old Trafford lors de la saison 2003/04, et peuvent donc espérer déjouer les pronostics.

• Porto a éliminé MU de l'UEFA Champions League le 9 mars 2004, Costinha ayant égalisé à la dernière minute après le but de Paul Scholes, pour une victoire des Portugais 3-2 au score cumulé en 8es de finale.

• Les hommes de Jesualdo Ferreira espèrent bien surprendre une nouvelle fois leurs adversaires, et y croient d'autant plus qu'ils ont devancé un autre club de Premier League, l'Arsenal FC, en phase de groupes. Ils ne se sont jamais inclinés à domicile devant des Anglais, et vont tout faire pour partir de Manchester avec un espoir de se qualifier.

• Les supporteurs de longue date de Porto pourront se rappeler que leur équipe a déjà obligé Sir Alex Ferguson à renoncer à un trophée européen. Lors de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1983/84, Porto a éliminé l'équipe de l'Aberdeen FC emmenée par l'Écossais en demi-finale, alors qu'il avait remporté son tout premier trophée européen lors de la précédente édition.

• MU s'est qualifié pour les quarts grâce à une victoire 2-0 au score cumulé face au club champion d'Italie, le FC Internazionale Milano (0-0 à l'extérieur, 2-0 à domicile). Les Mancuniens avaient auparavant remporté le Groupe E avec 2 victoires et 4 nuls. Ils sont l'une des trois équipes encore invaincues dans la compétition, avec le FC Bayern München et le Liverpool FC.

• Porto s'est qualifié en battant le Club Atlético de Madrid à la règle des buts à l'extérieur, après un nul 2-2 sur l'ensemble des deux matches (2-2 à l'extérieur, 0-0 à domicile). Les Portugais ont remporté le Groupe G avec 4 victoires et 2 défaites.

• MU dispute ses 15es quarts de finale de la plus prestigieuse compétition européenne de clubs, et totalise 10 victoires et 4 défaites pour ses 14 précédentes participations.

• L'équipe de Sir Alex a éliminé l'AS Roma à ce stade de la compétition en 2007 et 2008, et espère faire de même pour disputer ses troisièmes demi-finales de suite, ce qui serait une première pour un club anglais.

• En cinq participations aux quarts de finale, Porto a obtenu 3 victoires et 2 défaites.

• Lors de ses deux précédentes qualifications en quarts, Porto a ensuite remporté le trophée : pour sa première participation aux 8es, en 1987, et pour sa dernière apparition dans la compétition, en 2004.

• Porto a remporté deux de ses trois précédentes rencontres en deux manches avec MU.

• Porto a battu MU 6-5 (score cumulé) au deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1977/78 (victoire 4-0 à domicile, défaite 5-2 à Old Trafford).

• Manchester a eu le dessus lors de la rencontre suivante, en quarts de finale de l'UEFA Champions League 1996/97, s'imposant 4-0 à l'aller avant un nul 0-0 au Portugal. Ryan Giggs inscrivait le troisième but pour MU à Old Trafford. Gary Neville et Scholes étaient également présents.

• Porto a pris sa revanche en 8es de finale 2003/04. Benni McCarthy inscrivait un doublé à l'Estádio do Dragão pour annuler l'ouverture du score de Quinton Fortune pour les visiteurs. À Manchester, Costinha égalisait en toute fin de match pour qualifier l'équipe de José Mourinho.

• La composition des équipes lors de ce match à Old Trafford en 2004 était la suivante :
Manchester : Tim Howard, Phil Neville, Gary Neville, Wes Brown, John O'Shea, Darren Fletcher (Cristiano Ronaldo 75e (Ole Gunnar Solskjær 83e)), Eric Djemba-Djemba (Louis Saha 46e), Nicky Butt, Ryan Giggs, Paul Scholes, Ruud van Nistelrooy.
Porto : Vítor Baía, Paulo Ferreira, Jorge Costa (Pedro Emanuel 37e), Ricardo Carvalho, Nuno Valente, Dmitri Alenichev (Ricardo Fernandes 81e), Costinha, Maniche, Deco, Carlos Alberto (Edgaras Jankauskas 61e), Benni McCarthy.

• Face à des clubs portugais, MU totalise 13 victoires, 2 nuls et 4 défaites.

• Totaux à domicile : 8 victoires et 1 nul.

• Le dernier match de MU contre une équipe portugaise a eu lieu en phase de groupes la saison dernière. Les Anglais ont battu le Sporting Clube de Portugal à domicile et à l'extérieur, chaque fois sur un but victorieux signé Cristiano Ronaldo contre son ancien club.

• MU a remporté sa première Coupe des clubs champions européens en 1968, après être venu à bout des Portugais du SL Benfica 4-1 en finale à Wembley.

• Face à des équipes anglaises, Porto a obtenu 5 victoires, 7 nuls et 10 défaites.

• Totaux en Angleterre : 1 nul et 10 défaites.

• Porto a concédé huit buts lors de ses deux derniers déplacements en Angleterre, avec une défaite 4-1 face à Liverpool la saison dernière et un échec 4-0 chez Arsenal en phase de groupes cette saison. Toutefois, le club a battu les Gunners 2-0 à domicile en décembre.

• Le milieu de terrain mancunien Anderson a passé deux saisons à Porto entre 2005 et 2007. Recruté au Grêmio FBPA, le Brésilien a disputé trois matches de championnat pour sa première saison au Portugal, puis 15 la saison suivante, inscrivant deux buts et remportant une médaille de champion.

• Les deux joueurs de MU Ronaldo et Nani retrouveront des coéquipiers internationaux à Porto, Bruno Alves et Raul Meireles.

• La défaite de MU face à l'AC Milan en demi-finale en mai 2007 marque la dernière défaite d'un club anglais face à un club d'un autre pays en tours à élimination directe de l'UEFA Champions League.

• Le match retour aura lieu à l'Estádio do Dragão le mercredi 15 avril.

• L'équipe victorieuse affrontera le vainqueur du match entre le Villarreal CF et Arsenal en demi-finale.