Almunia trouve la qualification logique

Le gardien de l'Arsenal FC Manuel Almunia n'a peut-être repoussé qu'un penalty de la séance de tirs au but remportée 7-6 face à l'AS Roma mais cette parade s'est avérée suffisante pour qualifier les Gunners pour les quarts de finale de l'UEFA Champions League.

"Pas le héros"
L'Espagnol repoussait le penalty de Mirko Vučinić alors qu'Arsenal était derrière au tableau d'affichage après le raté d'Eduardo. Après onze tirs réussis pour les deux équipes, Max Tonetto voyait sa frappe partir au-dessus de la barre avant qu'Almunia ne soit submergé par ses coéquipiers. "Je ne suis pas le héros, nous sommes tous des héros ce soir", affirmait Almunia. "Dans ce genre de situation, les tireurs doivent être félicités car ce sont eux qui ont la pression. Je suis désolé pour les supporteurs de ne pas avoir arrêté plus d'un penalty mais c'était suffisant. Les gars ont fait preuve de maturité, je suis fier d'eux."

Double arrêt
Le défenseur Juan égalisait pour la Roma sur l'ensemble des deux matches à la neuvième minute. Les locaux auraient pu aggraver le score mais Almunia était plus fort que Francesco Totti à plusieurs reprises au Stadio Olimpico. Il effectuait également une double parade devant Marco Motta et Rodrigo Taddei à la 23e minute. "Le double arrêt est arrivé en début de rencontre quand je ne savais pas comment allait tourner la partie", raconte Almunia.

Résultat logique
"Nous savions que la Roma allait partir à l'assaut dans les 20 premières minutes. Ils ont eu quelques occasions mais nous avons travaillé dur", poursuit le gardien de 31 ans. "Nous avons bien défendu et nous étions meilleurs physiquement. Je pense que 1-0 est logique car nous n'avons pas eu beaucoup d'occasions." Malgré le finish à la mort subite, le blond platine pense qu'Arsenal mérite de passer. "Nous étions bien meilleurs au match aller", ajoute-t-il. "Nous méritions de gagner cette rencontre 3-0 ou 4-0."

Quatre Anglais
Le n°1 d'Arsenal n'a aucune préférence pour les quarts de finale auxquels participeront les quatre clubs anglais, ainsi que le FC Barcelona, le Villarreal CF, le FC Bayern München et le FC Porto que les Gunners ont battu (4-0) et face auxquels ils se sont inclinés (2-0) en phase de groupes : "Nous sommes confiants et attendons le tirage au sort avec impatience. Nous ne craignons personne".