Villarreal ne tremble pas face au Pana

Ariel Ibagaza a inscrit un but et a offert le deuxième à Joseba Llorente pour le Villarreal CF qui se qualifie difficilement pour les quarts de finale de l'UEFA Champions League aux dépens du Panathinaikos FC à Athènes.

Match serré
Les hommes de Manuel Pellegrini avaient atteint les demi-finales de la compétition pour leurs grands débuts en UEFA Champions League en 2005/06, et ils restaient dans la course pour rééditer cet exploit malgré un match nul 1-1 à l'aller en Espagne. Ibagaza ouvrait le score sur une frappe puissante peu après la mi-temps, mais Vangelis Mantzios égalisait rapidement. Puis Llorente était à la conclusion d'une contre-attaque d'Ibagaza à 20 minutes de la fin, et qualifiait Villarreal pour le tirage de vendredi prochain.

Passion
Henk ten Cate avait insisté, le Panathinaikos aurait besoin de passion et d'envie en abondance, et ses joueurs l'écoutaient dans les premiers instants. Mantzios, de retour dans l'équipe après une blessure au genou contractée à l'aller, faisait étalage de tout son talent, et les Grecs dominaient sans vraiment pouvoir s'infiltrer dans la défense espagnole. Au lieu de cela, c'est Villarreal qui signait la première frappe cadrée par l'intermédiaire de Nihat Kahveci, mais le tir du Turc était bien capté par Mario Galinović.

Intensité croissante 
Giuseppe Rossi et Nihat butaient sur le gardien, tandis que Villarreal commençait à trouver les espaces dans l'arrière-garde du Panathinaikos qui répondait grâce à Gabriel, mais sa tête passait au-dessus de la barre à la demi-heure de jeu. Giorgos Karagounis chauffait les gants de Diego López sur un coup franc, quelques instants plus tard. Les deux équipes commençaient à se livrer, et l'intensité montait d'un cran. Ibagaza se voyait refuser un but pour une main avant que l'occasion de la mi-temps n'intervienne de l'autre côté à la 34e minute. Mantzios récupérait une superbe passe de Simão et tirait du pied gauche, mais López se détendait de belle manière.

Délivrance
Llorente remplaçait Nihat, inefficace, à la mi-temps, et quatre minutes après la pause, c'est Ibagaza qui venait surprendre le stade OACA Spiros Louis d'un tir somptueux. Il venait conclure un beau mouvement de Rossi et Joan Capdevila, et trompait Galinović d'une frappe en première intention qui trouvait la lucarne gauche. Le Panathinaikos répondait bien, remportant une série de corners, et six minutes plus tard, les Grecs égalisaient lorsque Mantzios, tout seul, reprenait de la tête un corner de Karagounis pour tromper López.

Llorente scelle le sort du match
C'était le quatrième but de l'attaquant en six matches d'UEFA Champions League. Un but qui provoquait l'ébullition dans le stade. Mais la joie des supporteurs grecs étaient de courte durée. À la 70e minute, Villarreal se retrouvait rapidement à trois contre trois. Ibagaza servait Llorente qui contrôlait et marquait. Avec deux buts à marquer, c'en était fini des espoirs des Grecs.