Mourinho, visiteur redouté à Old Trafford

À l'abord de son déplacement à Old Trafford avec le FC Internazionale Milano, José Mourinho espère faire aussi bien qu'il l'avait fait avec le FC Porto lors de sa première visite au Manchester United FC, il y a cinq ans.

Réputation acquise
"À l'époque, on ne savait pas qui était cet entraîneur fou qui courait sur la touche", se rappelle Mourinho, à propos du mémorable nul 1-1 qui a mis Porto sur la voie du sacre en UEFA Champions League 2003/04. Si quelqu'un peut ne pas redouter une équipe de ManU invaincue en 18 matches européens à domicile, c'est bien le Portugais - qui ne s'est incliné qu'une fois en dix rencontres face aux Mancuniens pendant ses trois années au Chelsea FC.

Équilibre
La rencontre est équilibrée après le nul de l'aller. Mais Mourinho espère bien que son équipe surprendra Manchester et se qualifiera pour ses 10es quarts de finale en 13 saisons. "0-0 à l'extérieur n'est pas un très bon résultat. Ça laisse beaucoup de points d'interrogations", soulignait l'entraîneur, qui annonce un match serré et un "petit écart". Même son de cloche chez son homologue de ManU, Sir Alex Ferguson : "Avec un nul 0-0 on ne pêche jamais par excès de confiance. Le moindre but à l'extérieur peut être fatal."

Priorités
ManU a éliminé le FC Barcelona en demi-finale la saison dernière après un nul 0-0 à l'aller. De quoi y croire pour l'équipe de Sir Alex, qui reconnaît que ses hommes ont su faire ce qu'il fallait. Mais le coach préfère ne pas s'attarder sur les statistiques de ses matches contre Mourinho. "Ce que j'ai fait avec mon club depuis que j'y suis est plus important pour moi que mes confrontations avec lui", déclarait-il.

Défenseurs de retour
Selon Sir Alex, ManU a "largement progressé" depuis sa dernière défaite dans la compétition, en demi-finale 2007 contre l'AC Milan. 21 matches ont eu lieu depuis. "Nous avons beaucoup plus de maturité et de compréhension de la Champions League", déclarait le manager écossais, qui réintègrera Dimitar Berbatov et Cristiano Ronaldo, absents samedi pour la victoire 4-0 chez le Fulham FC en FA Cup. Il pourra également compter sur ses défenseurs Rio Ferdinand et John O'Shea. Mourinho, lui, doit réorganiser sa défense, puisque Nicolás Burdisso et Marco Materazzi se sont blessés samedi, lors de la victoire 2-0 chez le Genoa CFC.

Pari pris
Cristian Chivu étant également indisponible, le coach intériste rappellera Walter Samuel après trois matches d'absence, et pourrait titulariser Patrick Vieira pour la première fois dans la compétition depuis la 1re journée. Mourinho sait qu'il ne sera pas facile de contrer ses hôtes. "(Sir Alex) a beaucoup de munitions et il sait les utiliser. On ne sait jamais ce qu'il va faire. Il faut être prêt au match et s'adapter en fonction." L'Inter a chuté en 8es en 2007 et 2008, mais Mourinho prend le pari. "La presse a parlé pendant trois semaines du drame de l'Inter qui se fait toujours éliminer en 8es. Je préfère voir les choses autrement, par exemple envisager la possibilité d'éliminer les champions du monde. Même ma grippe ne me gâche pas mon plaisir."