Liverpool, incertitudes avant le Real

Le manager du Liverpool FC Rafael Benítez espère le retour de trois joueurs clé pour défendre mardi le 1-0 ramené du Real Madrid CF, il y a deux semaines, en 8e de finale de l'UEFA Champions League.

Trois doutes
Le milieu de terrain Yossi Benayoun, dont la tête dans les dernières minutes a peut-être fait basculer ce duel en Espagne, est le joueur pour lequel les Reds sont le plus pessimistes, eu égard à sa blessure aux ischio-jambiers. Benítez est aussi inquiet pour Fernando Torres (cheville) et l'arrière latéral Álvaro Arbeloa (ischio-jambiers). "Nous déciderons demain pour Torres", a déclaré le manager.  L'ailier Albert Riera est lui suspendu, alors que Daniel Agger souffre du dos.

Reposés
Conséquence de l'élimination prématurée en FA Cup, Liverpool était au repos le week-end dernier. Leader de son championnat depuis le début de la saison, le club anglais est aujourd'hui à la 3e place, derrière le Chelsea FC, à la différence de buts et à sept points du Manchester United FC, qui accueillera les Reds samedi pour ce qui ressemblera à un match de la dernière chance. "C'est une semaine importante", a déclaré Benítez. "Si on bat United, on se relance dans la course au titre. Si on ne le fait pas, on sera en très grande difficulté. Se qualifier (contre Madrid), c'est pour l'instant la chose le plus importante. Parfois, faire les choses bien, ce n'est pas forcément gagner..."

Gago crucial
Madrid, de son côté, récupère le milieu de terrain international argentin Fernando Gago (cheville). Les Merengue ont buté récemment sur le Club Atlético de Madrid pour mettre fin à une série de 10 victoires de rang dans le Liga. Le Real, qui semblait pouvoir menacer le FC Barcelona, a du coup relâché son étreinte sur le leader, avec 6 points de retard maintenant. L'entraîneur Juande Ramos s'est montré très heureux du retour de Gago : "On doit une grande partie de notre série de victoires aux efforts de Gago et au reste de notre milieu défensif".

Confiance
Ramos a demandé à ses joueurs de croire en eux-mêmes à Anfield et il montre le chemin. "On est à la mi-temps d'une rencontre", affirme l'ancien coach des Tottenham Hotspur FC et Sevilla FC. "Nous pensons que nous pouvons inverser la tendance. On parle beaucoup de la tactique mais le plus important est d'avoir des joueurs qui y croient et qui se montrent sous leur meilleur jour. Il faut tout donner pour nous assurer d'avoir mis toutes les chances de notre côté."