Ils ont réussi leur première

Impressionné par le jeune défenseur du FC Internazionale Milano Davide Santon, en 8e de finale aller contre le Manchester United FC, uefa.com dresse une liste non exhaustive des jeunes débutants qui ont déjà marqué leur première UEFA Champions League.

Davide Santon (FC Internazionale Milano)
Droitier évoluant arrière gauche dans un grand club de Milan, Santon a rapidement été comparé à Paolo Maldini. A 18 ans, Il Bambino, surnom déniché par José Mourinho, semble prêt à soutenir la comparaison. En tout cas, il a réussi à tenir en respect Cristiano Ronaldo pour ses débuts en UEFA Champions League, contre United. "Ce n'est pas un joueur prometteur", dit encore de lui Mourinho. "C'est déjà un grand joueur."

Sergio Agüero, Club Atlético de Madrid
Lorsqu'Agüero inscrivait un doublé contre le PSV Eindhoven lors de la première journée, l'UEFA Champions League mettait à jour un nouveau joueur de grande classe. Depuis, après six matches et un but supplémentaires, l'attaquant argentin (20 ans) n'a fait qu'améliorer sa réputation. "Il me ressemble beaucoup", affirme Diego Maradona à propos d'Agüero. "Il est trapu comme moi et se sert de son physique pour perforer les défenses." Et alors que Raúl García et Miguel (tous deux 22 ans) sont également impressionnants pour leurs premiers pas en Champions League, l'Atlético peut rêver à un bel avenir.

Sergio Busquets, FC Barcelona
Fils de l'ancien gardien du Barça Carles Busquets, Sergio a progressé depuis que Josep Guardiola l'a débauché de l'équipe de Segunda B cet été. Le milieu de terrain axial (20 ans), auteur de deux buts en cinq matches de Champions League, s'est imposé dans le groupe et attire déjà l'attention du sélectionneur de l'Espagne Vicente del Bosque qui a fait appel à lui lors d'un match amical contre l'Angleterre en février. C'est à La Masia qu'il a développé son sens du placement, son excellent toucher et sa frappe de balle De plus, Busquets est solide physiquement et tacle sans vergogne.

Hugo Lloris, Olympique Lyonnais
Acheté 10 M€ à l'OGC Nice l'été dernier avec la lourde tâche de remplacer un monument nommé Grégory Coupet, Lloris a pour l'instant relevé le défi comme un très grand. Au palmarès près, pour l'instant, il s'annonce un peu comme une sorte d'Edwin van der Sar français. Mais il n'a pas la protection offerte par la défense mancunienne du Néerlandais. Après avoir été appelé par Raymond Domenech à de nombreuses reprises, il a fait ses débuts en équipe de France A à 22 ans, contre l'Uruguay en novembre dernier (0-0). Champions d'Europe des moins de 19 ans de l'UEFA en 2005, il gagne de l'expérience au fil des matches, comme l'illustre la superbe parade sur un coup franc dévié de Daniel Alves au match aller contre Barcelone.

Jonny Evans, Manchester United FC
Manchester United continue de former les jeunes. Evans (21 ans) fait partie de cette nouvelle génération mancunienne aux côtés de Darron Gibson, Danny Welbeck et les jumeaux Rafael et Fabio. Evans a pu se faire les dents au centre de la défense au Royal Antwerp FC et au Sunderland AFC où il fut prêté avant de revenir. Agile et solide dans les airs, l'international d'Irlande du Nord s'est montré excellent en l'absence de Nemanja Vidić ou de Rio Ferdinand et permet à United d'être l'une des défenses les plus hermétiques de la compétition.

Hulk, FC Porto
Nommé d'après le personnage de dessin animé qu'il adorait étant petit, l'attaquant de Porto Hulk a fait bonne impression sur la scène européenne après quatre années passées au Japon. Puissant, rapide et doté d'un excellent tir, l'attaquant complet n'a cessé d'embêter la défense de l'Atlético à Madrid. "Il est très solide et travaille très dur", indique l'ancienne légende de Porto Mario Jardel. Il suffit maintenant au Brésilien de marquer pour clore une première saison d'UEFA Champions League formidable.

Claudio Marchisio, Juventus
À l'âge de 23 ans, Marchisio est encore considéré comme un jeune de l'équipe de la Juve, à l'instar de Paolo De Ceglie et Sebastian Giovinco. Depuis son retour de prêt à l'Empoli FC, Marchisio s'est imposé dans le groupe de Claudio Ranieri et a inscrit les buts de la victoire contre l'ACF Fiorentina et le SSC Napoli, ce qui lui valut d'être comparé au légendaire Marco Tardelli. Les Bianconeri lui ont proposé un contrat jusqu'en 2014.

Aaron Ramsey, Arsenal FC
L'international gallois réalise tout le potentiel qu'il montrait il y a deux ans lorsqu'il devenait le plus jeune joueur à évoluer sous le maillot du Cardiff City FC, à 16 ans et 124 jours le 28 avril 2007. Doué techniquement, Ramsey a disputé cinq matches d'UEFA Champions League avec les Gunners et inscrivait un but 21 minutes après ses débuts, contre le Fenerbahçe SK. Un avenir à succès semble tracé pour Ramsey, aux côtés des jeunes Carlos Vela, Jack Wilshere et Fran Mérida qui font des remous sous la direction d'Arsène Wenger.