Hiddink va-t-il réussir à Chelsea ?

La réputation d'entraîneur de Guus Hiddink était déjà grande avant qu'il ne prenne les rênes de la Russie en 2006, et sa réussite avec la sélection nationale russe (demi-finale de l'UEFA EURO 2008™) a fait que c'est vers lui que s'est tourné le Chelsea FC pour le reste de la saison. Oleg Sokol d'uefa.com, qui a suivi les progrès de la Russie sous la houlette d'Hiddink, explique cinq changements clés que le Néerlandais a apportés.

N°1 : Coup de jeune
Au départ, Hiddink ne faisait pas l'unanimité auprès des fans en Russie avec son salaire de 7 M€. Et les deux matches nuls contre la Croatie et Israël pour débuter les éliminatoires n'ont pas aidé. Mais Hiddink peut s'appuyer sur 20 ans d'expérience, et il décidait de se tourner vers la jeunesse, et vers Pavel Pogrebnyak en particulier, pour produire un football offensif que Roman Abramovich aimerait bien voir à Chelsea. Le propriétaire du club londonien aimerait bien voir des résultats aussi. La Russie s'est qualifiée pour les demi-finales de l'EURO avec l'équipe la plus jeune du tournoi et une moyenne de 26 ans.

N°2 : Mentalité
Une fois qu'Hiddink a eu les joueurs qu'il voulait, il s'est attaché à installer une nouvelle mentalité dans son équipe, remplaçant un régime strict par un système où la confiance est reine. Mais les règles qu'il avait imposées devaient rester. Lorsque Sergei Ignashevich est arrivé plusieurs heures en retard à l'hôtel avant le match face à la Pologne, il a été renvoyé chez lui. Le défenseur avait prévenu le coach plusieurs jours à l'avance qu'il serait en retard, mais Hiddink s'est montré inflexible.

N°3 : Gestion hors du terrain
Hiddink n'est pas seulement entraîneur, mais plutôt un manager à l'anglaise. À sa demande, l'équipe séjourne aujourd'hui dans les plus beaux hôtels, les joueurs dorment dans des chambres séparées, et les déplacements en avion sont mieux organisés. "Depuis qu'Hiddink est arrivé, fini les problèmes d'organisation", a déclaré Diniyar Bilyaletdinov au magazine "Sovetsky Sport Football". "Lorsque les problèmes non inhérents au football sont réglés, alors on est meilleur sur le terrain. Je pense que nous avons fait d'énormes progrès depuis l'arrivée d'Hiddink."

N°4 : Ambiance
"Hiddink est un sélectionneur sage", a déclaré le capitaine de la Russie Sergei Semak. "Il sait quand il faut être sérieux et quand il peut plaisanter." La preuve, à l'UEFA EURO 2008™, au camp d'entraînement de Rottach-Egern. Les Russes avaient la pression, mais Hiddink a su distraire ses joueurs en troquant le bus contre un vélo, même sous la pluie battante. Un jour, le bus a doublé le Néerlandais à vélo, et la réponse d'Hiddink au coup de klaxon du chauffeur a été un certain geste de la main. "Cela nous a fait bien rigoler", a lancé Semak.

N°5 : Condition physique
Les joueurs aiment non seulement partager la bonne ambiance de l'équipe nationale, mais aussi travailler avec tout le staff de Guus Hiddink. Avant la phase finale de l'EURO, le kiné Arno Philips et le préparateur physique Raymond Verheyen ont passé du temps avec l'équipe. Roman Pavlyuchenko a perdu 4 kg. Et la démolition des Pays-Bas en quarts de finale est bien une preuve des effets de cette mise en place. "Un excellent sélectionneur a battu onze Néerlandais pleins de talent", avait déclaré Andrei Arshavin à uefa.com. "Avec Hiddink, nous jouons un football totalement différent."