Hiddink motivé par le défi des Blues

Pour la deuxième saison consécutive, le Chelsea FC change de technicien en plein milieu d'une campagne européenne. Guus Hiddink, qui a remplacé Luiz Felipe Scolari au pied levé, admet avoir eu très peu de temps pour travailler avec les Blues, qui tenteront d'atteindre les quarts de finale de l'UEFA Champions League pour la cinquième fois en six saisons, ce soir face à la Juventus.

Départ réussi
Pour sa première rencontre, Hiddink a fait l'unanimité en aidant Chelsea à s'imposer sur le terrain de l'Aston Villa FC. Il devra maintenant faire ses preuves face à la Juve conduite par Claudio Ranieri, ancien entraîneur du club londonien. "C'est un vrai défi d'arriver en pleine Champions League et d'affronter les ténors européens. Nous sommes tous survoltés. Ce sera mon premier match à Stamford Bridge et tout le monde s'attend à une débauche d'énergie et de passion de la part de mes hommes", a déclaré le technicien également sélectionneur de la Russie.

Pas d'excuses
Engagé il y a deux semaines, le Néerlandais a expliqué qu'il était facile, vu les circonstances, de se chercher des excuses, mais qu'il fallait échapper à cette tentation. "N'importe quel entraîneur préfèrerait disposer de quatre, cinq ou six semaines pour mettre les choses en place mais je n'ai pas le choix. On va devoir faire avec. En se cherchant des excuses, on pourrait sous-estimer ce dont on est capables. En Premier League comme en Champions League, il faut être à 100%, et ni moi-même ni les joueurs n'ont l'intention d'en garder sous le coude".

Cole présent, mais Cole absent
Hiddink décrit Ranieri comme un entraîneur racé et loue les qualités tactiques de l'Italien. "Avec toutes les individualités dont il dispose, il pourrait lâcher la bride, mais il préfère adopter un schéma de jeu très discipliné. C'est pour cela que son équipe est difficile à battre". Ricardo Carvalho, touché aux ischio-jambiers, sera certainement indisponible, tout comme Joe Cole, en délicatesse avec son genou. En revanche, Ashley Cole devrait retrouver son poste de latéral gauche après une suspension.

Réaction favorable
De retour à Stamford Bridge où il a passé quatre saisons entre 2000 et 2004, Claudio Ranieri est convaincu que ses anciens employeurs sauront s'adapter à l'arrivée d'Hiddink. "Ils seront disposés à valider ses choix. Contre Aston Villa, ils ont joué dans un style plus direct mais nous y sommes préparés. Nous respectons Chelsea mais nous aurons notre mot à dire", a déclaré Ranieri.

Un retour bienvenu
Alessandro Del Piero et Amauri seront probablement titularisés en attaque après avoir suivi le match du banc de touche lors de la victoire 2-0 face à l'US Città di Palermo samedi dernier. La place de latéral droit semble dévolue à Olof Mellberg. Un gage de solidité pour la Juve, qui a perdu se six derniers matches à l'extérieur en deuxième phase de l'UEFA Champions League.