Riise à la recherche d'une victoire à Londres

Eliminée par le Manchester United FC lors des deux dernières saisons, l'AS Roma n'est pas vraiment en réussite sur le sol anglais. Pour un joueur romain cependant, la perspective d'affronter un nouvel adversaire anglais, l'Arsenal FC, n'inspire aucune crainte.

Vieux rivaux
John Arne Riise a passé sept saisons très réussies en Angleterre au Liverpool FC. Il a disputé 234 matches de Premier League avant son transfert dans la capitale italienne l'été dernier. Aligné à 17 reprises face à Arsenal lors de son passage à Anfield, y compris en quarts de finale la saison dernière, il sait mieux que quiconque ce qu'il faut attendre de cette équipe des Gunners.

"Fantastique football"
"Les gens disent qu'ils traversent une mauvaise période, mais j'ai vu quelques-un de leurs matches récemment, et c'est une équipe qui joue un fantastique football", a déclaré l'international norvégien. "Ils ont des joueurs très techniques au milieu et devant. Ils défendent très bien, et ont une forte présence physique devant avec Nicklas Bendnter, très fort dans les airs. Ils ont également des petits joueurs très rapides sur les ailes."

Chance
Même s'il considère Arsenal comme une équipe fantastique, Riise s'attend à une confrontation très disputée. "C'est du 50-50. Nous sommes deux équipes qui aiment jouer au football, garder le ballon. Nous sommes ravis de jouer le match retour à domicile, mais à l'aller, il est très important pour nous de faire de notre mieux et jouer notre football. Je connais le style anglais, et nous serons là pour jouer le football à la romaine. Et si on y arrive, alors on pourra gagner. Nous aurons aussi besoin d'un peu de chance car Arsenal est une très bonne équipe."

Souvenirs
Riise (28 ans) n'a peut-être jamais gagné à Arsenal, mais il sait ce que c'est de gagner dans cette compétition, lui qui a remporté l'UEFA Champions League 2005 avec Liverpool. Revenant sur son passage sur les bords de la Mersey, il a déclaré : "Bien sûr que Liverpool et le club me manquent. J'ai joué là-bas pendant sept ans. Mais j'ai débuté une nouvelle carrière à Rome, et j'en suis très heureux. J'ai connu une carrière fantastique à Liverpool. J'ai gagné une Champions League et perdu une finale. Alors je n'ai pas à me plaindre."