La Masia, nid à talents du Barça

"Les joueurs qui sont passés par La Masia ont quelque chose de différent des autres, le fait d'avoir porté le maillot de Barcelone en compétition depuis qu'ils sont petits."
Josep Guardiola, entraîneur du FC Barcelona

Il est rare de nos jours de voir un grand club européen évoluer avec huit joueurs formés au club à l'occasion d'un match de championnat. Et pourtant, le 19 octobre dernier, le FC Barcelona l'a fait.

Retour vers le futur
Ce jour-là, les jeunes joueurs vivant dans l'ancienne maison de campagne connue sous le nom de La Masia se regroupaient pour regarder le Barça s'imposer 1-0 sur l'Athletic Club Bilbao. Ils savaient que le gardien Víctor Valdés avait fait ses armes ici et que Carles Puyol, Víctor Sánchez et Gerard Piqué s'étaient assis sur les chaises qu'ils occupaient. Andrés Iniesta et Sergi Busquets sont d'autres exemples de la tournure que peut prendre la carrière de ces jeunes alors que Lionel Messi et Bojan Krkić se trouvaient sur le banc. Le grand absent diplômé de cette école d'excellence ce jour-là était Xavi Hernández, blessé. Pendant ce temps-là, l'homme qui dirigeait les Blaugrana était le premier joueur passé par les couloirs de La Masia à devenir entraîneur de Barcelone, Josep Guardiola.

La marque du Barça
Le nom de cette ancienne résidence accueillant les jeunes recrues du club est devenu synonyme avec le centre de formation du Barça. La Masia offre un logement aux garçons qui sont partis de chez eux afin de recevoir une éducation footballistique. La Masia est également le système de formation lui-même. José Ramón Alexanco, vainqueur de la Coupe des clubs champions européens 1992 avec Barcelone à Wembley et actuel directeur du centre de formation, explique : "Venir de La Masia, ça veut dire être du Barça. Il correspond au football du club. Nous offrons aux garçons l'opportunité de rester pendant un certain temps et d'être éduqué. La Masia transforme les gamins en hommes. Nous avons une marque ici qui est la marque du Barça. Ils apprennent la philosophie footballistique du FC Barcelona."

L'importance des jeunes
Du Barcelona Atlètic, l'équipe junior principale du club, il existe 12 équipes qui comptent plus de 300 joueurs et 24 entraîneurs. Selon le milieu de terrain Xavi, plus une personne apprend jeune les valeurs du club, plus elle a de chance de connaître le succès. "Le sentiment d'appartenance au Barça doit débuter au plus jeune âge car vous devez vous sentir comme chez vous, dans une famille", dit-il. "Les garçons qui viennent du centre sont importants car ils apprennent que nous jouons l'offensive et que nous aimons conserver le ballon avec une ou deux passes. Les joueurs formés au club composent la base de n'importe quelle équipe. Ils s'engagent et s'identifient au club, ce que les autres ne font pas. Je pense qu'il est important de disposer d'au moins cinq ou six joueurs qui sont passés par le centre de formation."

Appartenance
Le défenseur Gerard Piqué a quitté La Masia pour gagner de l'expérience avec le Manchester United FC en 2004 avant de revenir. Il est désormais titulaire avec Guardiola et apprécie le fait d'avoir été élevé par Barcelone. "[Au centre de formation], vous apprenez à connaître les couleurs, le club et l'emblème", explique-t-il. "Mais surtout les valeurs, pas seulement dans le football mais d'un point de vue personnel. Je pense que les supporteurs se sentent proches de l'équipe grâce à tous ces joueurs formés au club." Le secrétaire technique du club Txiki Begiristain met également en valeur les avantages d'être formé au club. "On demande aux gamins d'ici de vouloir gagner même en match amical. Regardez Lionel Messi, il est Argentin mais il vient avec la marque de La Masia. Il a été formé chez nous."