Xavi Hernández ambitieux pour le Barça

Vainqueur de l'UEFA Champions League 2005/06 avec le FC Barcelona sans jouer, Xavi Hernández est très motivé pour concrétiser les promesses faites cette saison sur le terrain. "J'avais été blessé", se souvient le milieu de terrain (28 ans). "Je me suis remis juste à temps, mais je n'étais pas assez préparé pour disputer une finale de Champions League, et ça me hante encore. J'aimerais jouer une finale avec le Barça et la gagner." Il faudra d'abord se défaire de l'Olympique Lyonnais, adversaire désigné en 8es de finale par le tirage de vendredi.

Prometteur
Le club catalan réalise une première partie de saison de très haute volée : leaders de la Liga après leur victoire samedi dernier sur le Real Madrid CF, les Blaugrana ont pratiqué l'un des jeux les plus attractifs de la phase de groupes. A quelques heures du tirage au sort des 8es de finale, qui les verra affronter l'Olympique Lyonnais, le FC Internazionale Milano, le Chelsea FC ou l'Arsenal FC, leur entraîneur Josep "Pep" Guardiola tente de modérer l'ambition de ses joueurs. Pourtant, Xavi ne s'emballe pas. "On ne sait jamais quand on est favoris", déclare-t-il. "En plus du Barça, il y a beaucoup de bonnes équipes. Je pense que Manchester United, champion en titre, est le grand favori, mais dans une compétition aussi imprévisible que la Champions League, on ne sait jamais. On peut être bien jusqu'en mars, et se faire éliminer sur un match. Il faut atteindre son pic de forme au bon moment : c'est pour ça qu'il est si difficile de remporter la compétition."

Xavi se méfie de Liverpool
Xavi connaît bien le Liverpool FC, grâce à son entraîneur Rafael Benítez et son buteur Fernando Torres, avec qui il a remporté l'UEFA EURO 2008™ : c'est pourquoi il s'en méfie. "Je trouve que Liverpool possède une équipe vraiment très forte : ils sont solides, bien préparés, et ils ont un entraîneur méticuleux et très fort tactiquement." Xavi n'est pourtant pas sectaire dans ses affinités : "J'aime aussi l'Inter Milan. Leur football n'est pas très offensif, mais il est difficile de marquer contre eux, et ils perdent très peu de matches."

Le rêve Champions League
Demi-finaliste de la dernière édition, le Barça se verrait bien offrir à Guardiola le titre qu'il a remporté en tant que joueur avec les Blaugrana en 1992. "La Champions League, c'est ce qui nous excite le plus", admet Xavi. "Mais soyons prudents : nous savons que nous pouvons la gagner, mais que d'autres équipes aussi peuvent l'emporter. En Champions League, on ne sait jamais ce qui va se passer. Un mauvais match, et on passe à la trappe."