Manchester accroché mais premier

Le Manchester United FC a assuré la première place du Groupe E de l'UEFA Champions League malgré un nul sur sa pelouse, contre l'Aalborg BK, qui a mené pendant sept minutes sur la pelouse du détenteur du titre.

Villarreal battu
Les joueurs d'Alex Ferguson étaient qualifiés au coup d'envoi et leur adversaires assurés de jouer la Coupe UEFA. Mais il restait à aller chercher la première place pour les champions d'Angleterre. Ce qu'ils auraient fait même en cas de défaite puique le Villarreal CF, deuxième, s'est incliné sur le terrain du Celtic FC.

MU gâche
United s'était imposé 3-0 à Aalborg, à l'aller, avec notamment un doublé de Dimitar Berbatov, absent mercredi soir. Le retour, joué sans le Ballon d'Or Cristiano Ronaldo (blessé) prenait le même chemin, à la 3e minute quand, Carlos Tévez ouvrait le score de près, lancé par Ryan Giggs. Les Red Devils continuaient de dominer la première période et gâchaient plusieurs occasions, dont le tir à côté de Nani après une belle combinaison avec Wayne Rooney.

Jakobsen dans le mille
Cette gabegie allait avoir un prix. Après une première incursion dans le camp adverse, ponctué par le tir hors cadre de Marek Saganowki, Aalborg parvenait à égaliser sur sa deuxième tentative. Nani commettait une faute sur le flanc droit. Anders Due traversait le terrain dans sa largeur pour tirer le coup franc du pied gauche et placer le ballon sur l'occiput de Michael Jakobsen dont la tête croisée allait mourrir dans le petit filet de Tomasz Kuszczak.

Doué, Due
Décomplexés par cette réussite, les actuels sixièmes du championnat danois privaient leur adversaire de ballon. Due frappait un coup franc dangereux dans les dernières minutes de la première période que Kuszczak parait admirablement. Mais le jeune Polonais ne pouvait rien sur une nouvelle action menée sur la gauche par Due qui centrait au second poteau pour Jepper Curth dont la tête croisée et gagnante plongeait Old Trafford dans la perplexité.

Rooney égalise
Au retour des vestiaires, Darron Gibson et Giggs n'étaient plus là, remplacés par Paul Scholes et Park Ji-sung. Un coaching gagnant pour Ferguson puisque ses joueurs égalisaient rapidement par Rooney, trouvé en plein milieu de la défense d'Aalborg par Anderson. L'ancien d'Everton conduisait brièvement le ballon avant de l'expédier dans le but de Karim Zaza.

Tévez tout proche
L'étau se resserrait ensuite rapidement sur le but de Zaza. Les occasions devenaient de plus en plus chaudes, telle la tête en retrait de Jakobsen que le gardien déviait de justesse sur sa transversale. Tévez manquait aussi l'immanquable dans les dernières minutes. Les joueurs d'Allan Kuhn repartaient finalement avec le bon résultat qu'ils étaient venus chercher et de la confiance pour la Coupe UEFA et Magnus Pehrsson, qui succèdera à Kuhn, intérimaire parfait, le 1er janvier 2009.