Gerets souligne l'ambition des Marseillais

Rien n'empêchera l'Olympique de Marseille de s'offrir un billet pour un autre trophée européen, selon le coach Erik Gerets, à la tête d'une équipe qui cherchera à terminer troisième du Groupe D de l'UEFA Champions League à domicile contre le Club Atlético de Madrid mardi.

Lot de consolation
Des incidents ont émaillé le match aller en octobre, mais Gerets a souligné que rien n'a plus d'importance que la quête phocéenne d'un billet pour la Coupe UEFA. "L'important, c'est le football", a-t-il souligné. "Pendant 90 minutes, c'est tout ce qui compte. Nous essayons de rester dans une compétition européenne." Eliminé de la principale compétition continentale après sa défaite 1-0 sur la pelouse du Liverpool FC lors de la 5e journée, l'OM veut le lot de consolation en jeu en terminant devant le PSV Eindhoven, ce qui implique de faire au moins le même résultat que l'équipe d'Eredivisie qui affronte le Liverpool FC aux Pays-Bas.

Retour en forme
L'Atlético aura également une oreille sur ce match qui peut lui permettre de terminer en tête de son groupe, à condition de pouvoir égaler la performance de Liverpool et de préserver son tout petit avantage à la différence de buts. Son hôte du jour aura le vent en poupe après avoir battu son voisin de l'OGC Nice 2-1 au stade Vélodrome pour se hisser à la deuxième place de la Ligue 1, à trois points du leader et prochain adversaire dimanche, à savoir l'Olympique Lyonnais. Gerets a cependant indiqué aux Rojiblancos de ne pas penser que ses joueurs seront distraits par leurs nouvelles ambitions nationales. "Avec tout l'enjeu qu'il comporte, nous prenons ce match extrêmement au sérieux", a-t-il déclaré. "C'est la seule échéance à laquelle nous pensons pour le moment."

Niang absent
Aucune parole, en revanche, ne fera revenir Mamadou Niang. Le buteur sénégalais s'est brisé un gros orteil, samedi, contre Nice. Niang fut le seul buteur marseillais lors de la défaite 2-1 à Vicente Calderón. Il sera particulièrement difficile à remplacer. "Toute notre approche de la rencontre va être changée. Nous n'avons pas d'autre joueur dans son registre", a déclaré Gerets, qui pourrait se rabattre sur Mathieu Valbuena en neuf et demi, derrière Bakary Koné. "J'ai déjà une idée de ce que je veux faire et je crois que ce sera positif", affirme le technicien belge.

Des changements
L'Atlético est en pleine forme avec les retours d'Antonio López et Luis Perea, qui pourraient débuter dans une équipe susceptible de tourner. "Quel que soit le onze de départ, il aura toute ma confiance", a déclaré le Mexicain, lors de la conférence de presse d'avant-match, tenue à Madrid. John Heitinga, Paulo Assunção et Simão, joueurs clé, n'ont pas voyagé à Marseille, mardi matin, alors que le gardien français Grégory Coupet est attendu dans le but dès le coup d'envoi dans son pays.

"On y va pour cela"
En dépit des possibles changements, Aguirre maintient que ses hommes ont soif de victoire. "Tant qu'il y a la possibilité de finir premiers, bien sûr, nous voulons le faire", a-t-il dit. "On y va pour cela." Son onze de départ devrait donc puise dans les confiance amassée par les titulaires qui sont invaincus en Liga espagnole depuis sept matches, après la victoire 5-2 chez le Real Sporting de Gijón, marquée par un festival offensif. "Cela va être un match entre deux équipes qui aiment jouer", a ajouté le quinquagénaire