Cristiano Ronaldo Ballon d'Or 2008

L'ailier du Manchester United FC et du Portugal Cristiano Ronaldo a remporté le Ballon d'Or 2008, récompense tant convoitée et décernée par "France Football" au joueur européen de l'année.

"Un rêve"
Ronaldo est arrivé en tête du scrutin qui réunissait 96 journalistes du monde entier et organisé par le magazine français "France Football". Il devient le troisième joueur portugais à remporter cette distinction après Eusébio en 1965 et Luís Figo en 2000. "Enfant, j'en rêvais", a déclaré l'ancien joueur du Sporting Clube de Portugal lors d'une cérémonie dimanche à Paris. "C'est un grand jour pour moi, et pour toute ma famille. Le Ballon d'Or a été gagné par deux grands joueurs portugais, et pour moi c'est fantastique. C'est incroyable. Je n'ai commencé ma carrière professionnelle il n'y a que quelques années. Je veux dire d'abord merci à ceux qui ont voté pour moi. Merci aussi à mes coéquipiers qui m'ont permis d'être le meilleur. Ce sont eux qui m'ont passé les ballons pour que je marque ces buts."

Une grande année
Ronaldo (23 ans) succède au meneur de jeu de l'AC Milan Kaká. Il a connu une saison 2007/08 pleine de succès avec Manchester United puisque les hommes de Sir Alex Ferguson ont remporté l'UEFA Champions League et la Premier League. Grâce à ses 31 buts en championnat, Ronaldo a remporté le Soulier d'Or européen. Au total, la saison dernière, il a inscrit 42 buts toutes compétitions confondues. Il a terminé meilleur buteur de l'UEFA Champions League avec sept réalisations, dont une en finale face au Chelsea FC.

Décevant avec le Portugal
Déception cependant au niveau international puisque son équipe du Portugal a calé en quarts de finale de l'UEFA EURO 2008™. Une blessure à la cheville et des rumeurs persistantes l'envoyant au Real Madrid CF lui ont fait passer un été difficile. Mais Ronaldo a vite retrouvé le chemin des filets après son retour à Old Trafford en septembre. Il en est déjà à dix buts en onze matches de championnat cette saison avec United. Ronaldo est le quatrième joueur de Manchester United à recevoir cette récompense. Il suit les traces des illustres George Best (1968), Sir Bobby Charlton (1966) et Denis Law (1964).

Top 5
Ronaldo a terminé premier du scrutin avec 446 points. Il devance l'attaquant argentin du FC Barcelona Lionel Messi (281 points) et l'attaquant espagnol du Liverpool Fernando Torres (179 points). Iker Casillas (133 points) et Xavi Hernández (97 points), deux autres membres de l'équipe d'Espagne vainqueur de l'UEFA EURO 2008™, viennent compléter le Top 5. En octobre dernier, Ronaldo a été élu Joueur FIFPro de l'année et Meilleur joueur de l'année par l'UEFA en août. Comme l'indique le journal portugais "Record", "seul le titre de Joueur FIFA de l'année manque à son palmarès pour qu'il réalise le grand chelem". Ronaldo devra attendre jusqu'au 12 janvier pour savoir.

Les dix derniers vainqueurs du Ballon d'Or
2007 Kaká
2006 Fabio Cannavaro
2005 Ronaldinho
2004 Andrei Shevchenko
2003 Pavel Nedvěd
2002 Ronaldo
2001 Michael Owen
2000 Luís Figo
1999 Rivaldo
1998 Zinédine Zidane