Barcelone vise la mention très bien

Equipe totalisant le plus grand nombre de points et de buts parmi tous les engagés en UEFA Champions League cette saison, le FC Barcelona peut confirmer son rôle de prétendant au titre par une victoire face au FC Shakhtar Donetsk qui lui procurerait sa meilleure performance à ce stade de la compétition depuis son triomphe de la saison 2005/06.

• Déjà assuré de terminer premier du Groupe C après sa victoire 5-2 contre el Sporting Clube de Portugal lors de la 5e journée, le Barça égalerait ses 16 points acquis il y a trois ans – le même total que celui affiché la saison dernière par le Manchester United FC, champion en titre – en cas de victoire contre le Shakhtar au Camp Nou.

• Ayant par ailleurs déjà trouvé 16 fois le chemin des filets, même total que lors de la phase de groupes 2005/06, les Catalans n'ont besoin que d'un petit but contre leur adversaire ukrainien pour supplanter l'équipe qui a donné à Barcelone son deuxième titre européen.

• Le fait que le Shakhtar n'ait jamais gagné en Espagne offre la perspective d'une nouvelle soirée réussie pour les hommes de Josep Guardiola, invaincus lors de leurs neuf matches à domicile en UEFA Champions League, phase préliminaire comprise.

• Les visiteurs de Mircea Lucescu se sont assurés la troisième place de la poule, synonyme d'accession à la Coupe UEFA en février - en surclassant le FC Basel 1893 5-0 à Donetsk le 26 novembre.

• Le Shakhtar a signé ainsi une victoire record dans une compétition de clubs de l'UEFA et un nouveau résultat positif lors de son déplacement en Espagne lui permettrait d'enregistrer son plus grand nombre de points en phase de groupes de l'UEFA Champions League. Dans chacune de ses quatre campagnes précédentes, le Shakhtar a terminé avec six points au compteur, son total actuel.

• Le Shakhtar cherchera également à prendre sa revanche de la défaite 2-1 arrachée par Barcelone lors de la confrontation des deux équipes au stade RSC Olympiyskiy lors de la 2e journée.

• Après avoir mené sur un but d'Ilsinho à la 45e minute, le Shakhtar a vu ses espoirs s'envoler dans un final à rebondissements, Lionel Messi égalisant pour Barcelone à la 87e minute, avant d'inscrire le but victorieux dans la 4e minute du temps additionnel.

• Le Barça et le Shakhtar avaient tous deux inauguré leur campagne européenne par une victoire, les Espagnols battant le Sporting 3-1 chez lui et les protégés de Lucescu s'imposant 2-1 à Bâle. Après la confrontation haletante des deux clubs le 1er octobre, le champion d'Ukraine s'est incliné à domicile et à l'extérieur face au Sporting, pendant que Barcelone piétinait après sa victoire 5-0 en Suisse en faisant 1-1 à domicile contre Bâle.

• C'est la sixième rencontre entre les deux équipes, les cinq précédentes s'étant soldées par trois victoires catalanes, un nul et un succès ukrainien.

• Barcelone a remporté ses deux derniers duels contre le club ukrainien au Camp Nou sur le score de 3-0.

• Hans Krankl, Migueli et José Vicente Sánchez étaient les buteurs lors de la victoire des Azulgrana 3-0 contre le Shakhtar au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA 1978/79. Finalement vainqueur 4-1 sur l'ensemble des deux matches, le club espagnol posait ainsi le premier jalon de son parcours victorieux cette année-là.

• Ces équipes se sont rencontrées une deuxième fois dans la capitale catalane lors de la phase de groupes 2004/05, Deco (15e), Ronaldinho (64e, sur penalty) et Samuel Eto'o (89e) inscrivant les buts de cette autre victoire à domicile.

• Equipes alignées lors de ce rendez-vous du 29 septembre 2004 :
Barcelone : Víctor Valdés, Juliano Belletti, Carles Puyol, Oleguer Presas (Fernando Navarro), Giovanni van Bronckhorst, Deco (Andrés Iniesta), Edmílson, Xavi Hernández, Ludovic Giuly (Henrik Larsson), Samuel Eto'o, Ronaldinho.
Shakhtar : Jan Laštuvka, Flavius Stoican (João Batista), Cosmin Barcauan, Mariusz Lewandowski, Răzvan Raţ, Igor Duljaj, Anatoliy Tymoshchuk, Matuzalem, Zvonimir Vukić (Aleksei Bakharev), Brandão (Andriy Vorobey), Ciprian Marica.

• Le bilan général de Barcelone à domicile contre des adversaires ukrainiens est de 4 victoires, 1 nul, 1 défaite. Leur unique revers était sans appel – un cinglant 4-0 infligé par le FC Dynamo Kyiv en 1997/98, qui représente à ce jour la plus sévère défaite à domicile du Barça dans une compétition européenne.

• L'entraîneur barcelonais Guardiola a connu des adversaires ukrainiens lors de sa carrière de joueur, ayant affronté à quatre reprises (trois victoires pour une défaite) le grand rival du Shakhtar, le Dynamo Kiev.

• Le Shakhtar n'a jamais connu le parfum de la victoire en Espagne, où il enregistre un nul et quatre défaites sur ses cinq précédentes venues.

• Cet unique match nul est intervenu sur la pelouse du Sevilla FC en 8es de finale de la Coupe UEFA 2006/07, Tomáš Hübschman et Matuzalem marquant à l'aller d'une double confrontation qui se solda sur le score cumulé de 2-2 à la suite d'un penalty inscrit en fin de partie par Enzo Maresca pour le club andalou. Séville remportait le match retour 3-2 après prolongation, pour finalement gagner le titre.

• Lucescu, entraîneur du Shakhtar, attend toujours de goûter à la victoire en terre espagnole, 35 ans après son premier déplacement en Espagne en tant que joueur sous les couleurs du FC Dinamo 1948 Bucureşti lors d'un match de Coupe d'Europe des clubs champions contre le Club Atlético de Madrid. Joueur comme entraîneur, le Roumain a connu six défaites et cinq nuls lors de ses onze voyages ibériques précédents.

• Lucescu entraînait encore le Galatasaray AŞ lorsque celui-ci réalisait un nul 2-2 à Barcelone en seconde phase de groupes, le 5 décembre 2001. Carles Puyol figurait ce soir-là dans l'équipe barcelonaise revenue à hauteur des Roumains après avoir accusé deux buts de retard.

• Le résultat le plus remarquable de Lucescu contre un adversaire espagnol est intervenu avec Galatasaray, victorieux 2-1 du grand rival de Barcelone, le Real Madrid CF, en Super Coupe de l'UEFA 2000.

• Le défenseur du Shakhtar Volodymyr Yezerskiy faisait partie de l'équipe d'Ukraine battue 4-0 par une sélection espagnole dans laquelle figurait le duo barcelonais Puyol et Xavi Hernández lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2006.

• Le tirage au sort du premier tour à élimination directe de l'UEFA Champions League se tiendra au siège de l'UEFA, à Nyon (Suisse), vendredi 19 décembre à 12 heures (HEC). Les premiers des groupes rencontreront les deuxièmes d'autres groupes, ces derniers recevant au match aller. Les équipes d'une même association ne peuvent se rencontrer.