Le Zenit lorgne sur la deuxième place

La Juventus a assuré sa participation aux 8es de finale de l'UEFA Champions League en s'imposant deux fois sur le Real Madrid CF. La 5e journée en Russie sera donc l'occasion pour le FC Zenit St. Petersburg de dépasser les champions d'Espagne pour prendre la deuxième place du Groupe H.

• Pour ce faire, les Russes doivent battre la Juventus et espérer que Madrid perde face au FC BATE Borisov. Leur première victoire en UEFA Champions League contre BATE à l'occasion de la 4e journée leur a redonné espoir. Ils comptent maintenant sur un potentiel relâchement de la Juve pour passer la phase de groupes.

• Deux buts du capitaine Alessandro Del Piero offraient aux Turinois une belle victoire à Santiago Bernabéu lors de la 4e journée, la deuxième contre la même équipe pour les hommes de Claudio Ranieri. Del Piero profitait des hésitations de la défense madrilène pour ouvrir le score en première période. Il mettait fin aux espoirs des Espagnols sur un coup franc typique en milieu de deuxième période.

• Le même soir, Pavel Pogrebnyak marquait enfin en première période pour réduire le stade Dinamo au silence. Il était passeur décisif sur le deuxième but qui offrait une victoire 2-0 au Zenit face aux nouveaux champions de Bélarus BATE. Sébastien Puygrenier était expulsé en milieu de deuxième période mais les troupes Dick Advocaat gardaient le contrôle et Danny marquait le deuxième but après quatre minutes dans le temps additionnel.

• Le Zenit ne se ridiculisait pas à Turin lors de la 1re journée et semblait hésitant sur coups de pied arrêtés uniquement. Del Piero en profitait pour marquer un coup franc direct à 14 minutes de la fin (1-0). A domicile face au Real, les vainqueurs de la Coupe UEFA encaissaient un but contre leur camp de Tomáš Hubočan. Danny égalisait avant que les champions d'Espagne ne reprennent l'avantage par Ruud van Nistelrooy, ce qui s'avérait suffisant pour les visiteurs.

• Lors du premier match entre le Zenit et BATE, les locaux semblaient partis pour perdre après l'ouverture du score de Pavel Nekhaychik à la 53e minute. Le Zenit avait auparavant trouvé les montants adverses à deux reprises et avait raté un grand nombre d'occasions. Les Russes parvenaient à égaliser lorsque Fatih Tekke échappait au piège du hors-jeu et trompait Sergei Veremko.

• Pendant ce temps-là, les Bianconeri concédaient le nul 2-2 sur le terrain de BATE. Un point était le bienvenu puisque les Italiens étaient menés 2-0 après 23 minutes suite à des réalisations de Sergei Kryvets et d'Igor Stasevich. Mais Vincenzo Iaquinta réduisait l'écart de la tête puis égalisait d'un tir à ras de terre juste avant la pause.

• Le Zenit n'a affronté qu'un adversaire italien auparavant, au premier tour de la Coupe UEFA 1999/00. Il s'inclinait 3-0 à domicile face au Bologna FC au match aller. Les Russes obtenaient un nul 2-2 en Italie.

• La Juve a rencontré des adversaires russes deux fois en compétition européenne et n'a jamais perdu à l'extérieur. Au premier tour de la Coupe UEFA 1993/94 contre le FC Lokomotiv Moskva, les Turinois s'imposaient 3-0 à domicile et 1-0 à l'extérieur. Leur demi-finale de la Coupe UEFA Intertoto 1999 face au FC Rostov se soldait par un succès 4-0 à l'extérieur et une victoire 5-1 en Italie.

• Dans l'autre match du Groupe H, BATE accueille le Real Madrid à l'occasion de la 5e journée de la compétition.