Famagouste vise une qualification historique

L'Anorthosis Famagusta FC est passé tout près d'un exploit lors de la 4e journée, en se faisant rejoindre sur le fil par le FC Internazionale Milano, deux fois champion d'Europe. Mais avec cinq points en quatre matches, les Chypriotes sont bien placés pour décrocher l'une des deux places qualificatives du Groupe B. De son côté, le Werder Bremen est dernier du groupe avec trois points, mais une victoire pourrait propulser les Allemands à la deuxième place.

• Les Chypriotes, qui découvrent cette compétition, ont donné une belle frayeur au FC Internazionale Milano en prenant l'avantage 3-2 sur un but de Nikolaos Frousos, en début de seconde période au stade GSP. Mais à dix minutes du coup de sifflet final, Julio Cruz permettait aux hommes de José Mourinho d'arracher le match nul. Mario Balotelli avait rapidement ouvert le score pour les visiteurs, mais Cédric Bardon égalisait, avant que Marco Materazzi ne redonne l'avantage à l'Inter. Famagouste réagissait en rétablissant le score de parité grâce à Georgios Panagi. Ce point permet à l'Anorthosis de conserver sa place de dauphin derrière l'Inter, et une victoire à la 5e journée serait synonyme de qualification, en cas de succès des Italiens à domicile contre le Panathinaikos FC.

• Le même soir, le Werder s'est incliné 3-0 à domicile contre le Panathinaikos, concédant une défaite qui hypothèque ses chances de qualification pour sa cinquième campagne dans la compétition. Vangelis Mantzios avait ouvert le score, avant que Giorgos Karagounis ne double la mise. Petri Pasanen aggravait malencontreusement le score en marquant contre son camp.

• Lors de la confrontation des deux équipes le 16 septembre, les hommes de Thomas Schaaf avait manqué plusieurs occasions et terminé le match frustrés. Claudio Pizarro, Mesut Özil et Hugo Almeida ont tous les trois raté des occasions en or, tandis que Famagouste remportait un point pour le premier match de son histoire en phase de groupes.

• Les champions de Chypre battaient ensuite le Panathinaikos 3-1 à domicile, sur des buts de José Sarriegi (c.s.c.), Siniša Dobrašinović et Hawar Taher, et malgré la réduction du score de Dimitris Salpingidis.

• L'équipe de Temuri Ketsbaia relevaient un défi plus difficile il y a trois semaines, en se déplaçant chez l'Inter. Elle semblait avoir bien résisté à San Siro quand Adriano surgissait pour offrir la victoire aux Italiens sur la plus petite des marges.

• Lors de ses trois précédents matches officiels à domicile contre un adversaire allemand, Famagouste n'a inscrit qu'un seul but, contre Karlsruher SC, au premier tour de la Coupe UEFA 1997/98 (1-1). Au 3e tour de qualification de l'UEFA Champions League 1999/2000, les Chypriotes ont tenu le Hertha BSC Berlin en échec (0-0), après s'être inclinés 1-0 face au FC Bayern München au premier tour de la Coupe UEFA 1983/84. Au total, l'Anorthosis a disputé sept rencontres face à des clubs allemands et ne compte pas la moindre victoire, même si trois de ces quatre derniers duels se sont achevés sur un match nul.

• Avant la première journée, le Werder avait rencontré une équipe chypriote à trois reprises, dont deux se sont terminées par une victoire 5-0. Il s'agissait des matches aller et retour du tour préliminaire de la Coupe des clubs champions européens 1966/67, face à l'APOEL FC. Le dauphin de la dernière Bundesliga s'est également imposé 2-0 chez l'Apollon Limassol FC, en Coupe UEFA Intertoto 1996.

• Après son score nul et vierge à la première journée, le Werder a gagné en confiance à la faveur de ses deux rencontres suivantes, notamment en revenant au score contre l'Inter grâce à Pizarro, après un but de Maicon (1-1).

• Sa double confrontation avec le Panathinaikos a débuté au stade OACA Spiro Louis par une rencontre passionnante. Les Brémois ouvraient le score sur un coup franc de Per Mertesacker, mais Mantzios retournait le score en inscrivant deux buts de la tête. Almeida parvenait à égalisait en fin de rencontre pour offrir aux Allemands la point du nul.

• Clemens Fritz a fait trembler les filets pour l'Allemagne lors de leur victoire 4-0 contre la Chypre, le 17 novembre 2007 à Hanovre en éliminatoires de l'UEFA EURO 2008™. Son coéquipier dans la défense brémoise, Per Mertesacker, a également disputé la rencontre, alors que Lambros Lambrou et Georgos Theodotou (Famagouste) étaient dans l'équipe adverse.

• Lambrou et Theodotou figuraient aussi dans l'équipe de Chypre qui a tenu l'Allemagne en échec en novembre 2006 (1-1), alors que Fritz faisait partie du déplacement.