Mission difficile pour Marseille

Treize mois après sa victoire choc 1-0 face au Liverpool FC à Anfield, l'Olympique de Marseille doit renouveler l'exploit pour éviter d'être éliminé de l'UEFA Champions League, face à un adversaire presque qualifié pour les 8es de finale.

• Mathieu Valbuena marquait à la 77e minute le 3 octobre dernier pour donner à l'OM sa première victoire en Angleterre. Les Reds s'inclinaient pour la première fois devant une équipe française dans leur stade. Mais cette saison, les perspectives sont moins brillantes pour les Marseillais.

• Depuis ce match mémorable, les hommes d'Erik Gerets ont perdu six de leurs sept matches à l'extérieur en compétition de clubs de l'UEFA, tandis que Liverpool est invaincu en huit matches à Anfield, depuis sa victoire au troisième tour de qualification face au R. Standard de Liège.

• De plus, dans l'intervalle, Liverpool a battu l'OM à deux reprises au stade Vélodrome, et voudra remporter une victoire qui lui ouvrirait la voie des 8es de finale pour la cinquième saison consécutive.

• L'équipe de Rafael Benítez est en tête du Groupe D à égalité avec le Club Atlético de Madrid, avec un total de huit points - soit cinq points d'avance sur l'OM et le PSV Eindhoven, dernier du classement. Compte tenu de cet écart, le club de Premier League pourrait également se qualifier en cas de nul, à condition que le PSV ne domine pas l'Atlético dans l'autre match du groupe pour cette 5e journée.

• Liverpool espère un match plus facile que lors de la réception du club madrilène à Anfield le 4 novembre. Il a fallu un penalty de Steven Gerrard vers la fin du temps additionnel pour imposer le nul 1-1.

• L'OM a relancé sa campagne le même jour en remportant ses premiers points, grâce à une victoire 3-0 à domicile contre le PSV (buts de Bakari Koné, 30e, et Mamadou Niang, 63e et 71e).

• Les Français peuvent raisonnablement espérer obtenir une troisième place et une qualification en Coupe UEFA. Mais leurs précédents résultats dans le Groupe D - défaites à l'extérieur face à l'Atlético (1-2) et au PSV (0-2), et à domicile contre les Reds (2-1) lors de la 1re journée - ne présagent rien de bon pour leur déplacement à Anfield.

• Lorik Cana ouvrait le score à la 23e minute pour l'OM, mais Gerrard réussissait rapidement un doublé aux 26e et 32e minutes.

• Gerrard a également trouvé le chemin des filets marseillais - ainsi que Fernando Torres, Dirk Kuyt et Ryan Babel - la saison dernière, lorsque les Reds se sont qualifiés pour les 8es aux dépens des Phocéens en s'imposant 4-0 au Vélodrome le 11 décembre dernier.

• Malgré trois défaites pour ses trois premiers déplacements en Angleterre, l'OM est invaincu depuis ses quatre dernières visites, et a enregistré sa première victoire outre-Manche à Anfield la saison dernière.

• La composition des équipes lors de ce match à Liverpool - le premier de Gerets à la tête de l'OM - était la suivante :
Liverpool : Pepe Reina, Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, Fábio Aurélio (Andriy Voronin), Yossi Benayoun, Mohamed Sissoko, Steven Gerrard, Sebastian Leto (John Arne Riise), Fernando Torres, Peter Crouch (Dirk Kuyt).
Marseille : Steve Mandanda, Laurent Bonnart, Julien Rodriguez, Gaël Givet, Taye Taiwo, Lorik Cana, Benoît Cheyrou, Mathieu Valbuena (Wilson Oruma), Karim Ziani, Boudewijn Zenden (Salim Arrache), Mamadou Niang (Djibril Cissé).

• Le précédent déplacement de l'OM à Anfield s'était soldé par un nul 1-1 en 8es de finale de la Coupe UEFA 2003/04. Les Marseillais étaient devenus les premiers visiteurs français à éviter la défaite en six tentatives. Didier Drogba annulait l'ouverture du score de Milan Baroš pour Liverpool. Au retour, le club de Ligue 1 s'imposait 2-1, avant d'atteindre la finale et de chuter face au Valencia CF de Benítez.

• La composition des équipes lors de cette première rencontre à Anfield était la suivante :
Liverpool : Chris Kirkland, Steve Finnan (Igor Bišcan), Stéphane Henchoz, Sami Hyypiä, Jamie Carragher, Danny Murphy (Emile Heskey), Dietmar Hamann, Steven Gerrard, Harry Kewell, Milan Baroš, Michael Owen.
Marseille : Fabien Barthez, Habib Beye, Brahim Hemdani, Abdoulaye Méïté, Sébastien Pérez (Demetrius Ferreira), Sylvain N'Diaye, Mathieu Flamini, Manuel Dos Santos, Laurent Batlles (Camel Meriem), Steve Marlet, Didier Drogba.

• L'histoire et le classement actuel laissent prévoir un match difficile pour l'OM. Liverpool a remporté huit de ses dix précédents matches à domicile face à des clubs français.

• La plus célèbre de ces victoires est sans conteste la toute première, celle contre l'AS Saint-Etienne en quarts de finale de la Coupe des clubs champions européens 1976/77. En route vers leur premier titre dans la compétition, les Reds étaient menés 1-0 après le match aller en France. Menés d'un but de plus au retour, ils revenaient pour s'imposer finalement 3-2 au score cumulé.

• L'entraîneur marseillais Gerets s'est incliné 3-2 lors du déplacement de son équipe du Galatasaray AŞ à Liverpool en phase de groupes 2006/07.

• Bruno, le frère du milieu marseillais Benoît Cheyrou, a passé deux ans à Anfield entre 2002 et 2004.

• Le milieu néerlandais du club phocéen, Boudewijn Zenden, a passé deux saisons à Liverpool de 2005 à 2007. Son dernier match pour les Reds a été la finale de l'UEFA Champions League 2007, perdue face à l'AC Milan.