Match au sommet au Madrigal

Le Manchester United FC et le Villarreal CF s'affronteront pour la première place du Groupe E au stade El Madrigal lors de la 5e journée.

• Les deux clubs possèdent six points d'avance sur le Celtic FC et l'Aalborg BK, et sont quasiment assurés d'aller en 8es. Ce match est l'occasion de lever les derniers doutes concernant leur qualification, mais également de déterminer le classement.

• En cas de nul, les deux équipes seront qualifiées, et United restera premier devant Villarreal. Le club anglais a l'avantage à la différence de buts particulière, après son nul 0-0 avec les Espagnols à Old Trafford.

• Un seul cas de figure pourrait empêcher chaque équipe de se qualifier. En cas de succès de Manchester associé à une victoire du Celtic contre l'AaB, Villarreal devrait arracher sa qualification lors de la dernière journée. Même chose pour Manchester en cas de défaite, si l'AaB bat le Celtic.

• Les équipes se rencontrent pour la quatrième fois, et n'ont jamais marqué en 270 minutes.

• En phase de groupes de l'UEFA Champions League 2005/06, les Espagnols, débutants dans la compétition, ont tenu en échec les hommes de Sir Alex Ferguson 0-0 à l'extérieur et à domicile avant de remporter leur groupe. Manchester terminait dernier, signant sa plus mauvaise performance dans la compétition depuis 1995.

• Wayne Rooney était expulsé à la 64e minute lors du nul entre Villarreal et Manchester en Espagne le 14 septembre 2005.

• La composition des équipes était la suivante :
Villarreal : Sebastián Viera, Jan Kromkamp, Gonzalo Rodríguez, Quique Álvarez, Rodolfo Arruabarrena, Héctor Font (Roger García), Josico (Alessio Tacchinardi), Marcos Senna, Juan Pablo Sorín, Diego Forlán, Antonio Guayre (Luciano Figueroa).
Manchester : Edwin van der Sar, John O'Shea, Rio Ferdinand, Mikaël Silvestre, Gabriel Heinze (Kieran Richardson), Cristiano Ronaldo (Ryan Giggs), Darren Fletcher, Paul Scholes, Alan Smith, Wayne Rooney, Ruud van Nistelrooy (Ji-Sung Park).

• Les deux nuls suivants entre les deux équipes ont eu lieu à Old Trafford le 22 novembre 2005 et lors de la 1re journée de la présente édition, le 17 septembre.

• Villarreal a affronté son premier club anglais en phase de groupes de la Coupe UEFA 2004/05 (victoire 2-0 à domicile contre le Middlesbrough FC). Les Espagnols ont eu trois autres adversaires anglais en UEFA Champions League la saison suivante, s'imposant 2-1 à domicile et à l'extérieur face à l'Everton FC au troisième tour de qualification avant de faire deux matches nuls contre Manchester. La chance tournait face à l'Arsenal FC en demi-finale (défaite 1-0 à Londres puis nul 0-0 à El Madrigal, Juan Román Riquelme ayant vu son penalty arrêté au retour).

• En 17 matches en Espagne, Manchester a enregistré 7 nuls, 9 défaites et 1 seule victoire - sur le terrain du RC Deportivo La Coruña en quarts de finale de l'UEFA Champions League 2001/02, grâce aux buts de David Beckham et Ruud van Nistelrooy.

• Le dernier déplacement des Mancuniens en Espagne s'est soldé par un nul 0-0 au FC Barcelona en demi-finale aller la saison dernière (victoire de Manchester 1-0 au score cumulé).

• Villarreal ne s'est jamais incliné à domicile en UEFA Champions League. En comptant le troisième tour de qualification de l'édition 2005/06, l'équipe a enregistré 5 victoires et 4 nuls à El Madrigal dans la compétition.

• Cette saison, les Espagnols se sont imposés à domicile face au Celtic (1-0) et à l'AaB (6-3), et fait match nul à l'extérieur avec Manchester (0-0) et l'AaB (2-2).

• Manchester est invaincu depuis huit matches à l'extérieur dans la compétition. En déplacement cette saison, le club s'est imposé 3-0 face à l'AaB et a fait match nul 1-1 contre le Celtic. A domicile, les hommes de Sir Alex Ferguson ont fait match nul 0-0 avec Villarreal et ont battu le Celtic 3-0. Ils n'ont pas perdu de match d'UEFA Champions League depuis 18 mois et leur défaite en demi-finale face à AC Milan, en mai 2007.

• Sir Alex a remporté ses plus célèbres victoires contre un club espagnol en Coupe des vainqueurs de coupe européenne. Il y a 25 ans, le manager a permis à l'Aberdeen FC de s'imposer 2-1 en finale contre le Real Madrid CF. Il a ensuite dirigé la victoire de Manchester 2-1 contre Barcelone en finale de la même compétition en 1991.

• Robert Pirès, l'ancien milieu d'Arsenal aujourd'hui à Villarreal, a été du côté des vainqueurs trois fois sur 13 face à United entre 2000 et 2006, lorsqu'il jouait à Londres. Il a cependant remporté la finale de la FA Cup face à Manchester avec Arsenal.

• Le défenseur de Villarreal Joan Capdevila est entré comme remplaçant en fin de match pour le Deportivo La Coruña lors de sa victoire 3-2 contre Manchester à Old Trafford en première phase de groupes de l'UEFA Champions League, le 17 octobre 2001.

• L'attaquant de Villarreal Giuseppe Rossi a porté le maillot mancunien pendant trois ans, de 2004 à 2007. Il a disputé 14 matches de championnat et inscrit 4 buts durant cette période. En UEFA Champions League, Rossi est entré comme remplaçant en fin de match lors de la victoire 3-0 à domicile contre le Debreceni VSC au troisième tour de qualification en août 2005, et lors de la défaite 1-0 à l'extérieur contre le LOSC Lille Métropole en phase de groupes trois mois plus tard.