Arsenal veut consolider sa première place

L'Arsenal FC espère une seconde victoire face au Fenerbahçe SK qui pourrait être synonyme de qualification précoce pour les 8es de finale de l'UEFA Champions League, dans ce match "retour" de la 4e journée.

• Vainqueur 5-2 de Fenerbahçe à Istanbul, Arsenal aborde certainement ce match avec confiance, sachant qu'une victoire consoliderait sa première place du Groupe F.

• Avec sept points en trois matches, les hommes d'Arsène Wenger possèdent deux longueurs d'avance sur le FC Dynamo Kyiv et quatre sur le FC Porto (3e). En cas de succès sur Fenerbahçe, allié à une victoire du Dynamo contre Porto en Ukraine dans l'autre match du groupe, les Gunners seraient mathématiquement qualifiés pour le tour suivant.

• Pour Fenerbahçe, quart de finaliste la saison passée, l'objectif est d'entretenir ses espoirs dans la compétition. Des victoires d'Arsenal et du Dynamo confirmeraient leur élimination, mais un succès des joueurs de Luis Aragonés à Londres raviverait leurs ambitions à deux journées de la fin.

• Le premier obstacle des visiteurs sera psychologique : ils devront oublier la défaite d'Arsenal qui a mis fin à une série d'invincibilité de 15 matches à domicile en compétition européenne.

• Arsenal a rapidement débloqué la situation au stade Sükrü Saraçoglu grâce à Emmanuel Adebayor (10e) et Theo Walcott (11e). Mikaël Silvestre marquait ensuite contre son camp (19e), mais Abou Diaby restaurait rapidement l'avance de deux buts des Gunners (22e). Les choses se compliquaient pour Fenerbahçe lorsqu'Alexandre Song faisait trembler les filets (4-1, 49e) et, même si Daniel Güiza réduisait le score (78e), Aaron Ramsey parvenait à inscrire un cinquième but pour les Londoniens dans le temps additionnel.

• Cette défaite était le prolongement d'un début de campagne décevant pour Fenerbahçe, qui avait commencée par une défaite 3-1 à Porto, suivie d'un score nul et vierge à domicile contre le Dynamo lors de la 2e journée.

• De son côté, Arsenal a d'abord été accroché à Kiev (1-1), mais s'est ressaisi pour son deuxième match, avec une impressionnante victoire 4-0 à domicile contre Porto. Les Gunners sont désormais invaincus sur leurs terres depuis 20 matches d'UEFA Champions League, une série qui inclut six victoires et quatre nuls à l'Arsenal Stadium, qu'ils occupent depuis 2006/07.

• Si Arsenal n'a plus perdu de confrontation européenne à domicile depuis avril 2004, Fenerbahçe attend quant à lui son premier succès à l'extérieur en UEFA Champions League depuis novembre 2004. Les neuf matches que le club turc a disputé depuis se sont soldés par deux nuls et sept défaites.

• L'unique précédent d'une confrontation entre les deux clubs avant cette saison remonte au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1979/80. Arsenal s'était imposé sur le score cumulé de 2-0, grâce aux buts d'Alan Sunderland et Willie Young à Highbury, avant un match nul 0-0 à Istanbul. Deux joueurs qui ont disputé cette rencontre occupent aujourd'hui un poste au sein du club : Pat Rice, le manager adjoint d'Arsenal, et Liam Brady, le directeur du centre de formation et du développement des jeunes.

• Lors de ses 14 confrontations précédentes avec des club anglais, Fenerbahçe a enregitré quatre victoires, deux nuls et huit défaites. Ses sept derniers déplacements ont rapporté un succès, un nul et cinq revers.

• L'unique victoire des Turcs sur le sol anglais est intervenue chez le Manchester United FC, battu en phase de groupes de l'UEFA Champions League 1996/97 sur un but d'Elvir Bolić (79e).

• La saison dernière, le parcours de Fenerbahçe en UEFA Champions League s'est achevé à Londres, avec une défaite 2-0 sur le terrain du Chelsea FC en quart de finale retour, une résultat qui annulait sa bonne victoire 2-1 à l'aller.

• Arsenal a perdu la finale 1999/00 de la Coupe UEFA face à un autre club stambouliote, le Galatasaray AŞ. Après un match nul et vierge au terme de la prolongation à Copenhague, Galatasaray s'imposait 4 tirs au but à 1 pour devenir la première équipe turque à remporter une compétition de clubs de l'UEFA.

• Aragonés, l'entraîneur du Fenerbahçe, a connu des fortunes diverses contre les clubs anglais. Vainqueur 1-0 avec l'Espagne contre l'Angleterre en matches amicaux en novembre 2004 et février 2007, il s'est aussi imposé aux commandes du Club Atlético de Madrid sur le Manchester United FC, au deuxième tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1991/92 (tot. 4-1).

• L'entraîneur a néanmoins aussi goûté à la défaite, à la tête du RCD Mallorca, lourdement battu (tot. 7-1) par le Newcastle United FC en 8es de finale de la Coupe UEFA, ainsi qu'aux rênes du Real Betis Balompié, battu par Chelsea (tot. 5-2) en quart de finale de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1998.

• Au cours de sa carrière de joueur, Aragonés a inscrit trois buts pour l'Atlético Madrid contre le Derby County FC, au deuxième tour de la Coupe UEFA 1974/75 : les deux équipes s'étaient neutralisées sur un score cumulé de 4-4, mais les Madrilènes s'inclinaient 7 tirs au but à 6.

• En dehors de la défaite en finale de la Coupe UEFA 2000, Arsène Wenger, le manager d'Arsenal, s'était déjà incliné face à une équipe turque, lorsque son club de l'AS Monaco FC avait été éliminé par le même adversaire, Galatasaray, en quart de finale de la Coupe des clubs champions européens 1988/89 (tot. 1-2).

• Wenger a néanmoins obtenu sa revanche dans l'édition 1993/94 de la même compétition, en menant Monaco à la victoire 2-0 à Istanbul, pour battre Galatasaray à domicile comme à l'extérieur et continuer son chemin jusqu'en demi-finale.

• Le milieu d'Arsenal Cesc Fàbregas faisait partie de l'équipe d'Espagne dirigée par Aragonés qui remportait l'UEFA EURO 2008^TM. Il évoluait aux côtés de Güiza, qui fait désormais le bonheur de Fenerbahçe.

• Güiza et le gardien d'Arsenal Manuel Almunia étaient coéquipiers au RC Recreativo de Huelva en 2002/03.

• L'attaquant international turc de Fenerbahçe, Kazım Kazım, est né à Londres et a grandi à Walthamstow, avant de migrer au nord et de débuter sa carrière au 4e échelon professionnel anglais avec le Bury FC.

• Le milieu de Fenerbahçe Emre Belözoğlu a manqué la finale de la Coupe UEFA avec le Galatasaray contre Arsenal puisqu'il était suspendu après son expulsion en demi-finales contre le Leeds United AFC.

• Il figurait ensuite dans l'équipe du FC Internazionale Milano qui s'imposait 3-0 sur Arsenal lors de la première journée de la saison 2003/04. Il faisait également ses premiers pas en Premier League avec le Newcastle United FC contre Arsenal (défaite 2-0 pour les Magpies) en août 2005.