Question de fierté britannique pour Brown

Natif de Manchester, Wes Brown est particulièrement bien conscient des enjeux du "derby local", selon son manager, entre le Manchester United FC et le Celtic FC en UEFA Champions League.

"Engagement total"
Les deux clubs se retrouvent à Old Trafford dans le Groupe E mardi soir. "C'est un des plus grands clubs d'Ecosse contre le plus grand club d'Angleterre", explique le défenseur. "Pour moi qui viens d'Angleterre, je mesure l'importance de ce match pour nous. On sait que c'est le genre de match où les deux équipes vont être totalement engagées. Les joueurs anglais le comprendront mieux que les étrangers, mais je suis sûr qu'ils se rendront compte dès que les supporteurs du Celtic commenceront à répondre à ceux de Manchester."

Rythme enlevé
Les "étrangers" - Portugais, Brésiliens, Argentins, Français - sont nombreux dans l'équipe de Sir Alex Ferguson. Mais une bonne douzaine de Britanniques seront présents, et le match s'annonce enlevé. "On sait quel genre de match ça va être, et les supporteurs aussi", prévient Brown, double vainqueur de l'UEFA Champions League avec Manchester. "On est sûrs que le Celtic va nous donner du fil à retordre."

Précédents intéressants
Le dernier duel international anglo-écossais a eu lieu il y a neuf ans. Entre-temps, le Celtic s'est rendu trois fois en Angleterre, avec deux victoires à la clé (2-0 contre le Blackburn Rovers FC et le Liverpool FC en Coupe UEFA 2002/03). Le géant de Glasgow s'est incliné 3-2 à Old Trafford en UEFA Champions League il y a deux saisons, mais s'est imposé 1-0 à Celtic Park, et aurait éliminé Manchester si ces matches n'avaient pas eu lieu en phase de groupes.

Performance exceptionnelle
Les locaux seront favoris mardi soir. Mais le milieu de terrain du Celtic, Shaun Maloney, reconnaît qu'il en faudra vraiment beaucoup pour que les Ecossais retirent quelque chose de la rencontre. "Il faudra qu'un de nos joueurs soit aussi exceptionnel que (Shunsuke Nakamura, auteur du but de la victoire sur coup franc à Celtic Park en novembre 2006). J'espère que quelqu'un saura être à la hauteur", avouait le joueur.