Le Zenit en quête d'un premier point

Le FC Zenit St. Petersburg et le FC BATE Borisov n'ont pas connu des débuts des plus aisés en UEFA Champions League, avec des matches contre deux pointures du football européen lors des deux premières journées de groupes. La 3e journée s'annonce un peu différente, puisque les deux débutants se retrouvent au stade Petrovsky.

• Les Russes et les Bélarusses sont encore à la recherche d'un premier succès dans la compétition. Il y a trois semaines, les deux équipes ont marqué leurs premiers buts, mais n'ont remporté qu'un point à elles deux malgré de bonnes performances. Le BATE aurait même pu s'imposer face à la Juventus, contre laquelle il a marqué 2 buts dans les 23 premières minutes de jeu.

• Sergei Kryvets et Igor Stasevich, les deux buteurs, ont montré à leur public qu'ils se souciaient peu de la réputation de leurs adversaires. Mais la Juventus n'allait pas se rendre sans combattre, et Vincenzo Iaquinta rétablissait l'égalité avant la pause.

• Vu la domination du BATE en début de match, un seul point aurait pu sembler un maigre butin. Mais le club décollait enfin dans le Groupe H, après une défaite 2-0 chez le Real Madrid CF. Le Zenit restait à zéro après une courte défaite à Turin lors de la 1re journée suivie d'un revers 2-1 à domicile face au champion d'Espagne.

• Les champions de Russie voyaient leur tâche compliquée par un but du défenseur Tomáš Hubočan contre son camp. Le tenant de la Coupe UEFA et de la Super Coupe de l'UEFA, d'abord ébranlé, trouvait son rythme petit à petit. Lorsque Danny, recruté à grands frais, égalisait en milieu de première période, le Zenit semblait imposer son tempo et dominer les débats. Mais la réponse de Madrid était rapide et surtout efficace – Ruud van Nistelrooy profitait d'un petit flottement de la défense pour donner les trois points aux hommes de Bernd Schuster.

• C'est la première fois que le Zenit affronte une formation bélarusse en match officiel. Le BATE quant à lui a déjà affronté des clubs russes à six reprises en compétition européenne de clubs, pour un résultat médiocre de six défaites, et un seul but inscrit. Celui-ci remonte aux qualifications de la Coupe UEFA 1999/00. Le BATE sauvait l'honneur face au FC Lokomotiv Moskva, qui lui infligeait sept buts. Le match à l'extérieur se soldait par une victoire 5-0 pour le Lokomotiv, qui écrasait le club de Borisov 12-1 sur l'ensemble des deux matches.

• Le BATE a également lourdement chuté devant le FC Krylya Sovetov Samara au deuxième tour de qualification de la Coupe UEFA 2005/06 (4-0) et le FC Rubin Kazan au même stade de la compétition l'année suivante (tot. 5-0).

• Après sa défaite face à Madrid, l'équipe de Dick Advocaat a perdu deux de ses trois derniers matches européens à domicile. Lors de sa campagne victorieuse en Coupe UEFA, le Zenit s'est incliné 1-0 devant le Bayer 04 Leverkusen en quarts de finale, mais s'est qualifié pour les demies grâce à un succès 4-1 en Allemagne. Le Zenit a remporté les trois autres tours à élimination directe sans prendre de but à domicile : 1-0 contre le Villarreal CF en 16es de finale, 2-0 contre l'Olympique de Marseille en 8es de finale et 4-0 contre le FC Bayern München en demi-finale. Les Pétersbourgeois ont fait moins bien en phase de groupes, avec un nul 1-1 face à l'AZ Alkmaar et un 2-2 face au FC Nürnberg.

• Le BATE a dû passer par les trois tours de qualification pour devenir la première équipe de son pays à disputer la phase de groupes de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs. Ses performances à l'extérieur ont été d'une aide précieuse. Une première victoire 1-0 sur le terrain du Valur Reykjavík a permis au club de Borisov de passer 3-0 au troisième tour de qualification. Un succès 2-1 à Bruxelles face au RSC Anderlecht a jeté les bases d'une victoire 4-3 au deuxième tour de qualification. Enfin, face au PFC Levski Sofia, les hommes de Viktor Goncharenko ont remporté leur qualification en phase de groupes grâce à une victoire 1-0 en Bulgarie, suivie d'un nul 1-1 à domicile.

• Advocaat était à la tête de la sélection des Pays-Bas qui a battu le Bélarus à deux reprises en éliminatoires de l'UEFA EURO 2004™. Les Oranje se sont imposés 3-0 à Eindhoven et 2-0 à Minsk. Le joueur du Zenit Fernando Ricksen était présent à Eindhoven le 7 septembre 2002.

• La Juventus affronte le Real Madrid dans l'autre match du Groupe H pour cette 3e journée.