Famagouste menace la suprématie de l'Inter

Après une 1re journée de l'UEFA Champions League 2008/09 couronnée d'une victoire 2-0 chez le Panathinaikos FC, le FC Internazionale Milano a concédé le nul 1-1 à San Siro face au Werder Bremen. Les champions d'Italie espèrent faire le plein en recevant l'Anorthosis Famagusta FC, surprenant outsider chypriote qui compte également quatre points après deux rencontres.

• Les buts de Mancini et Adriano, tous deux servis par Zlatan Ibrahimović, ont permis aux hommes de José Mourinho de débuter le Groupe B avec une victoire le 16 septembre. L'entraîneur vainqueur du trophée avec le FC Porto en 2004 rêve de revivre ce triomphe avec l'Inter, qui participe à l'UEFA Champions League pour la neuvième fois.

• Le point pris par le Werder à San Siro, grâce à l'égalisation de Claudio Pizarro après le but de Maicon pour l'Inter, a valeur d'avertissement. Frustrant pour Mourinho, qui avait recruté le buteur péruvien l'an dernier, lorsqu'il était aux commandes du Chelsea FC.

• Ce match nul était le deuxième consécutif à domicile dans la compétition pour les Italiens : pour eux, la saison passée s'était achevée par une défaite 1-0 à domicile contre le Liverpool FC, après un revers 2-0 enregistré en Angleterre à l'aller. Les Nerazzurri ont pourtant remporté 14 de leurs 21 derniers matches d'UEFA Champions League disputés à Milan (tours de qualification inclus), pour quatre nuls et trois défaites. La saison passée, l'Inter a remporté les trois matches de phase de groupes à domicile, en inscrivant neuf buts contre deux encaissés.

• L'Inter n'a affronté qu'un seul adversaire chypriote par le passé en match officiel. Cette rencontre face à l'Apollon Limassol FC, au deuxième tour de la Coupe UEFA 1993/94, s'était terminée sur un score cumulé de 4-3, après la victoire italienne 1-0 suivie d'un nul 3-3 en Chypre. Cette année-là, les Nerazzurri allaient remporter le trophée, pour la deuxième fois en quatre saisons, en battant le FC Salzburg en finale (tot. 2-0).

• L'Anorthosis, premier club chypriote à atteindre la phase de groupes, semblait promis à souffrir dans cette compétition. Mais grâce à sa solide prestation défensive, l'équipe de Temuri Ketsbaia a ramené un point de Brême, avec son nul 0-0 lors de la 1re journée.

• Deux semaines plus tard, Famagouste participait à la fête nationale de l'indépendance chypriote en battant le Panathinaïkos à Nicosie, sur des buts de José Sarriegi (c.s.c.), Siniša Dobrašinović et Hawar Taher, contre une réalisation de Dimitris Salpingidis (sur penalty).

• L'Anorthosis a déjà affronté deux représentants italiens sur la scène européenne, avec peu de bonheur. Au premier tour de la Coupe UEFA 1992/93, les Chypriotes s'étaient inclinés 6-1 chez la Juventus – Ketsbaia sauvant l'honneur des Chypriotes en fin de match –, puis 4-0 au retour. Treize ans plus tard, au même stade de la compétition, ils s'inclinaient 2-1 face à l'US Città di Palermo, puis 4-0 à domicile.

• Dans l'autre match du groupe, le Panathinaïkos accueille le Werder.