Barcelone se dresse sur la route du Shakhtar

Après avoir entamé sa campagne dans le Groupe C en prenant les trois points contre le FC Basel 1893, le FC Shakhtar Donetsk a l'opportunité de montrer réellement ses intentions lors de la réception du FC Barcelona pour le compte de la 2e journée.

• Le Shakhtar n'a pas réussi à atteindre les 8es de finale de l'UEFA Champions League lors de ses quatre tentatives précédentes et la saison dernière fut un fiasco, malgré deux victoires initiales. Les Ukrainiens ont néanmoins bien démarré à Bâle le 16 septembre, des buts de Fernandinho (25e) et Jadson (45e+1) permettant la victoire 2-1 aux dépens du champion de Suisse, qui a sauvé l'honneur in extremis grâce à David Abraham (90e+3).

• Une deuxième victoire, contre le Barça, raviverait les espoirs ukrainiens de marquer enfin la compétition de leur empreinte, mais les hommes de Josep Guardiola ne l'entendront probablement pas de cette oreille.

• Barcelone a démarré par une victoire 3-1 sur le Sporting Clube de Portugal. Rafael Márquez (21e) et Samuel Eto'o (60e, penalty) ont permis aux Catalans de se mettre à l'abri et même si le Sporting a répliqué par l'intermédiaire de Tonel à la 72e minute, Xavi Hernández a sécurisé les trois points du double champion d'Europe en ajoutant un troisième but (87e).

• Le Shakhtar peut se donner du courage en pensant à la victoire et au nul enregistrés lors des deux visites précédentes de Barcelone.

• Il a terminé à 1-1 lorsque les deux équipes se sont rencontrées à Donetsk au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA 1978/79. Hans Krankl avait répondu au but inscrit pour les locaux en début de partie par Yuri Reznik. Barcelone, sacré cette année-là, s'était imposé 4-1 au score cumulé.

• La deuxième rencontre en Ukraine s'est déroulée à la fin de la phase de groupes 2004/05, le Shakhtar battant Barcelone 2-0 pour s'assurer la troisième place du groupe – l'AC Milan finissant à la première et les Blaugrana à la deuxième – un accessit qui lui permettait d'être reversé en 16es de finale de la Coupe UEFA.

• A ce moment-là, comme à présent, Mircea Lucescu était aux commandes du Shakhtar et ses protégés avaient dominé les débats grâce à deux buts de Julius Agahowa aux 14e et 22e minute.

• Les compositions complètes lors de ce rendez-vous du 7 décembre 2004 étaient les suivantes :
Shakhtar : Jan Laštuvka, Tomáš Hübschman, Mariusz Lewandowski, Cosmin Barcauan, Flavius Stoican (Dmytro Chygrynskiy), Igor Duljaj, Matuzalem, Darijo Srna (Nenad Lalatović), Zvonimir Vukić, Brandão (Andriy Vorobey), Julius Agahowa.
Barcelone : Víctor Valdés, Juliano Belletti, Carles Puyol (Oleguer Presas), Fernando Navarro, Sylvinho, Joan Verdú, Xavi Hernández, Giovanni van Bronckhorst, Francisco Peral (Rodri), Lionel Messi, Andrés Iniesta.

• Barcelone avait auparavant battu le Shakhtar 3-0 au Camp Nou grâce à des buts signés Deco (15e), Ronaldinho (64e, penalty) et Eto'o (89e).

• Le bilan global du Shakhtar à domicile contre des clubs espagnols est de 1V, 3N et 1D.

• Le dernier duel à domicile du club ukrainien contre un visiteur espagnol s'est soldé par une terrible défaite 3-2 contre le Sevilla FC en 8es de finale de la Coupe UEFA 2006/07.

• Après avoir obtenu le nul 2-2 en Andalousie, l'équipe de Lucescu semblait en passe de se qualifier, menant 2-1 au bout de quatre minutes dans le temps additionnel. Mais le gardien adverse Andrés Palop, monté aux avant-postes, égalisait avant un revirement complet de situation avec le troisième but des visiteurs marqué pendant la prolongation par Ernesto Chevantón.

• Barcelone n'a gagné qu'une seule fois lors de ses six précédentes visites en Ukraine. Son bilan dans ce pays est de 1V, 2N et 3D.

• Le coach barcelonais Guardiola a joué deux matches de compétition de clubs de l'UEFA en Ukraine contre le FC Dynamo Kyiv, le rival du Shakhtar. En 1991/92, il faisait partie de l'équipe qui l'avait emporté 2-0 à Kiev en phase de groupes de la Coupe d'Europe des clubs champions, sur la route de la conquête du trophée pour la première fois.

• Deux saisons plus tard, Guardiola était dans l'équipe défaite 3-1 par le Dynamo au premier tour de l'UEFA Champions League, mais les Catalans renversaient la vapeur (4-1) au match retour pour n'être stoppés qu'en finale par Milan.

• Le Shakhtar n'a pris que trois points à domicile sur neuf possibles en UEFA Champions League 2007/08, battant le Celtic FC (2-0) lors de sa première rencontre, mais s'inclinant ensuite devant Milan (0-3) et le SL Benfica (1-2). Les Ukrainiens ont cependant renoué avec l'esprit de conquête lors de leur dernier rendez-vous européen à domicile, battant le NK Dinamo Zagreb 2-0 au troisième tour de qualification.

• Barcelone a gagné trois de ses six matches à l'extérieur de la saison dernière en UEFA Champions League, terrassant le VfB Stuttgart (2-0), le Celtic (3-2) et le FC Schalke 04 (1-0). Leur seul revers a eu lieu en demi-finale retour contre le Manchester United FC (1-0).

• Le défenseur du Shakhtar Volodymyr Yezerskiy était dans la sélection ukrainienne battue 4-0 par une équipe d'Espagne où figurait le duo barcelonais Carles Puyol et Xavi en Coupe du Mode de la FIFA 2006.

• Le Sporting accueillera Bâle dans l'autre match du Groupe C comptant pour la 2e journée.