L'AaB veut prolonger les frustrations de Manchester

Sur la lancée de son départ encourageant dans le Groupe E, l'Aalborg BK accueille le Manchester United FC au Danemark avec l'espoir de prolonger les frustations du champion d'Europe en titre.

• L'AaB de Bruce Rioch a ramené un point (0-0) de son déplacement au Celtic FC lors de la 1re journée, pendant que United était tenu sur le même score par le Villarreal CF à Old Trafford.

• L'AaB aura tiré une satisfaction beaucoup plus grande de son résultat. Le gardien Karim Zaza a stoppé le penalty de Barry Robson à la demi-heure de jeu et, même réduits à dix, les Danois ont tenu leur adversaire qui restait sur une série de six victoires consécutives à domicile en phase de groupes.

• Le nul de Manchester United face à Villarreal, en revanche, a mis fin à 12 victoires d'affilée à domicile en UEFA Champions League, sonnant comme une première fausse note à Old Trafford depuis la dernière visite de Villarreal en novembre 2005.

• Les deux équipes ne se sont jamais rencontrées auparavant, mais le manager de l'AaB manager Bruce Rioch a de l'expérience contre United, présentant un sans faute à domicile en tant que manager contre le pensionnaire d'Old Trafford.

• Au Middlesbrough FC, l'ancien international écossais a assisté à une victoire 1-0 des siens à domicile contre l'équipe de Sir Alex Ferguson en championnat anglais en janvier 1989, avant de réitérer la même performance contre l'Arsenal FC en novembre 1995. Lors de ces deux campagnes, son équipe a perdu sur le même score à Old Trafford.

• L'AaB n'aura pas besoin de se faire présenter l'attaquant mancunien Dimitar Berbatov, qui a trouvé le chemin des filets danois la saison dernière sous le maillot du Tottenham Hotspur FC.

• Le Bulgare était à l'origine de la remontée de Tottenham contre l'AaB dans un match de phase de groupes de Coupe UEFA le 29 novembre dernier. L'équipe danoise menait 2-0 à White Hart Lane grâce à des buts en première mi-temps signés Thomas Enevoldsen et Kasper Risgård, mais le but de Berbatov à la 46e minute redonnait espoir aux Spurs qui arrachaient la victoire 3-2.

• L'AaB a gagné ses deux matches à domicile de qualification à la phase de groupes de l'UEFA Champions League. Il a écrasé le FK Modriča 5-0 au deuxième tour de qualification (tot. 7-1), puis le FBK Kaunas 2-0 au troisième tour de qualification (tot. 4-0).

• Cependant, le champion du Danemark a connu des fortunes diverses à domicile en Coupe UEFA la saison dernière, battant le HJK Helsinki (3-0), faisant match nul avec l'UC Sampdoria (0-0) et le RSC Anderlecht (1-1) et perdant contre le Getafe CF (1-2).

• Dans sa seule campagne précédente en phase de groupes de l'UEFA Champions League en 1995/96, l'AaB avait marqué tous ses points à domicile. Il avait battu le Panathinaikos FC 2-1, puis s'était incliné 2-0 devant le FC Nantes Atlantique, avant d'être tenu par le FC Porto 2-2.

• Invaincus lors de leurs six derniers déplacements en UEFA Champions League, les Red Devils ont totalisé trois victoires et trois nuls à l'extérieur la saison dernière.

• Ils espèrent éviter une répétition de leur défaite 1-0 contre le FC København lors de leur dernier voyage au Danemark, le but de Marcus Allbäck à la 73e minute s'avérant décisif dans le match de phase de groupes du 1er novembre 2006.

• L'unique autre visite en terre danoise du triple champion d'Europe s'est déroulée lors de la saison 1998/99, les hommes de Sir Alex Ferguson humiliant le Brøndby IF 6-2 – la seule fois où une équipe a marqué plus de cinq buts à l'extérieur en UEFA Champions League proprement dite. Ryan Giggs signait un doublé ce soir-là, tandis que Wes Brown et Gary Neville figuraient déjà dans le onze de départ mancunien.

• Outre Tottenham, le seul autre club anglais déjà joué par l'AaB est l'Everton FC, son adversaire au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA en 1966/67. Après un nul sans but au Danemark, les Danois s'étaient inclinés 2-1 à Goodison Park, Bjarne Lildballe marquant pour les visiteurs, Johnny Morrissey et Alan Ball pour Everton.

• Everton est l'un des clubs où le manager de l'AaB Rioch a évolué lors de sa carrière de joueur en Angleterre, outre le Luton Town FC, l'Aston Villa FC, le Derby County FC – avec lequel il fut champion en 1974/75 – le Birmingham City FC, le Sheffield United FC et le Torquay United FC.

• La liste des clubs anglais qu'il a dirigés comme entraîneur comprend Torquay, Middlesbrough, le Bolton Wanderers FC, Arsenal, le Norwich City FC et le Wigan Athletic FC. 

• L'autre match du Groupe E comptant pour la 2e journée oppose Villarreal au Celtic.