Liverpool revient hanter le Vélodrome

Erik Gerets affirme que la déroute 4-0 subie l'année dernière face au Liverpool FC n'aura pas de suite mardi soir. "Cette fois, on ne se laissera pas surprendre", clame l'entraîneur de l'Olympique de Marseille.

Une déroute
Liverpool retrouve le stade Vélodrome qui lui avait réussi, la saison dernière puisque c'est là que les joueurs de Rafael Benítez s'étaient qualifiés pour les 8es de finale de la compétition. "Cette fois, on ne se laissera pas surprendre", a averti Gerets. "Leurs qualités physiques nous ont fait très mal la dernière fois. Il n'en sera pas de même cette saison. On ne fera pas les mêmes erreurs." Lorsqu'on lui demande ce que ses joueurs vont faire différemment, le technicien belge reste bouche cousue. Preuve que la douleur reste vive.

L'exemple anglais
Il était plus prolixe pour louer "le favori" qu'est Liverpool, il était carrément intarissable pour décrire sa victoire sur le Manchester United FC, samedi (2-1), la première à domicile contre cet adversaire depuis 2001. "Je me régale chaque fois que je vois du foot anglais", disait-il. "Les joueurs de Liverpool sont comme les lapins de la pub Duracell. Ils ne s'arrêtent jamais. L'Angleterre donne toujours l'exemple car les joueurs là-bas donnent tout ce qu'ils ont. On devrait être jaloux."

Retours
Les Marseillais n'ont pas grand-chose à envier de ce côté pour qui se rappelle de leur victoire il y a un an à Anfield. La première devant le Kop pour un club français (1-0). L'arbitre de cette rencontre, Konrad Plautz, sera encore sur le terrain cette fois. De plus, le buteur d'alors, Mathieu Valbuena, est de retour de blessure. Il sera aidé par Hatem Ben Arfa. Les deux hommes sont entrés en cours de match, samedi, lors d'un nul animé chez le FC Girondins de Bordeaux en Ligue 1 (1-1). Gerets pourrait ne pas les aligner d'entrée : "On verra après les derniers entraînements". Au repos samedi, en revanche, Lorik Cana, le capitaine, sera de la fête.

En forme ?
Les points d'interrogation, côté Liverpool, sont Steven Gerrard et Fernando Torres. Le premier est entré pour 22 minutes samedi, après une opération des adducteurs. Le second, touché aux ischio-jambiers, est resté sur le banc. "Ils peuvent débuter", a déclaré Benítez dans un sourire, d'autant que Javier Mascherano est lui aussi d'attaque, remis d'une blessure au mollet. L'arrière droit Fábio Aurélio (mollet) n'a pas fait le déplacement. Comme d'habitude, le technicien espagnol ne dévoilera son équipe qu'au dernier moment. Elle devrait toutefois comporter l'ailier Ryan Babel, buteur décisif contre United.

Trop tôt
La frappe du Néerlandais a permis à Liverpool de prendre la 2e place de la Premier League (Marseille est aussi deuxième de son championnat), nourrissant déjà les espoirs de titre des Scousers. "On a une bonne équipe, capable de battre Marseille", a déclaré Benítez. "Mais il est trop tôt pour parler de quoi que ce soit d'autre. Nous savons que Marseille est meilleur que l'année dernière. Nous devons donc nous concentrer seulement sur eux."