Schmeichel a "de grands espoirs" pour MU

Alors que la nouvelle saison européenne débutera pour de bon la semaine prochaine, Peter Schmeichel estime que l'équipe actuelle du Manchester United FC a tout pour réussir là où celle de 1999 a échoué et continuer sur sa lancée en UEFA Champions League.

"Enorme potentiel"
L'ancien international danois a disputé son dernier match pour Manchester face au FC Bayern München à Barcelone il y a neuf ans – lorsque les buts de Teddy Sheringham et Ole Gunnar Solskjær ont amené une deuxième fois la Coupe des clubs champions européens à Old Trafford. Mais Manchester n'avait pas réussi à renouveler l'exploit, et n'a disputé qu'une seule demi-finale avant la saison passée. Après la victoire contre le Chelsea FC en mai dernier, Schmeichel s'attend à de meilleures performances de la part de l'effectif actuel. "Nous avons encore de longues années devant nous – quel que soit notre objectif, il est là", déclarait-il à uefa.com. "Nous devons continuer de jouer à notre meilleur niveau et faire de notre mieux. Mais cette équipe a un énorme potentiel."

"Grands espoirs"
En 1999, la victoire en finale marquait un aboutissement pour l'équipe d'alors. Mais Schmeichel estime que l'équipe de 2008 a les qualités pour faire encore mieux. "On a parfois été pris en défaut. On n'a pas été assez bon, c'est tout. Dans les situations clés, ça ne s'est pas bien passé pour nous, car il nous manquait une chose. La saison dernière, tout était là. On avait les bons joueurs, le bon mélange de flair, de muscle et de tactique. Pour cette année aussi j'ai de grands espoirs. La dernière équipe dont j'ai fait partie a gagné la Champions League, mais cette équipe n'existe plus. Je suis parti – mon dernier match a été la finale de la Champions League –, et puis Jaap Stam est parti, et puis Andy Cole et Dwight Yorke. Ensuite, les joueurs ne sont plus restés longtemps. Mais cette équipe a des jeunes joueurs."

Talent reconnu
Wayne Rooney, Anderson, Nani, Carlos Tévez, Cristiano Ronaldo et consorts ont entre 20 et 25 ans. L'optimisme peut donc régner à Old Trafford. L'ailier portugais est celui dont on a le plus parlé la saison dernière, avec ses 42 buts inscrits toutes compétitions confondues, dont huit en UEFA Champions League. Mais pour Schmeichel, la principale force de Manchester, c'est son esprit d'équipe. "On a toujours reconnu le talent de Ronaldo. C'est grâce à son talent qu'il a fait une si belle saison. Il s'est entraîné très dur, il est solide mentalement, et il veut devenir le meilleur joueur du monde. Mais on peut être le meilleur joueur du monde, si on joue dans la pire équipe, on n'ira nulle part. Ronaldo joue dans une grande équipe qui lui a permis de s'exprimer et de devenir le joueur qu'il a toujours voulu être. Je ne pense pas que ça aurait été possible avec beaucoup d'équipes."

Eloge de Van der Sar
Un autre facteur clé de la réussite de Manchester sont les prouesses de celui qui est devenu le digne successeur de Schmeichel dans les cages : Edwin van der Sar. "Il a mis beaucoup trop longtemps à arriver à Manchester, mais finalement il est là, et c'est la meilleure chose qui pouvait arriver", affirme Schmeichel. "Il y avait tout le talent, tous les défenseurs et l'épine dorsale de l'équipe, mais il manquait un bon gardien. Maintenant, il est là, et on voit ce que sa présence a apporté au club. D'un seul coup, Rio Ferdinand est peut-être le meilleur défenseur du monde. Je ne pense pas qu'il en serait là s'il n'avait pas eu un gardien comme Van der Sar derrière lui. Nemanja Vidić m'a beaucoup impressionné, et la relation qu'ont ces trois-là aujourd'hui est un élément très important dans ce qu'a fait l'équipe la saison dernière. Grâce à Van der Sar, Manchester a de nouveau l'avantage."