Aragonés à l'assaut d'une autre Europe

Après avoir guidé l'Espagne à la victoire à l'UEFA EURO 2008™ en juin, Luis Aragonés se tourne vers l'UEFA Champions League avec sa nouvelle équipe du Fenerbahçe SK qui débute sa campagne par un déplacement au FC Porto dans le Groupe G.

• Porto, double champion d'Europe, représente un premier test difficile pour Aragonés, qui n'a jamais joué contre une équipe portugaise en plus de 40 ans de compétition européenne, aussi bien en tant que joueur qu'en tant qu'entraîneur. L'Espagnol, qui dispute sa première campagne en Coupe des clubs champions européens depuis 1978, ne sera pas le seul dans le camp de Fenerbahçe à entamer la compétition en toute confiance.

• Sous la houlette du prédécesseur d'Aragonés, Zico, le club d'Istanbul s'est qualifié pour les quarts de finale de l'UEFA Champions League pour la première fois de son histoire. C'était la saison dernière et plusieurs joueurs de l'équipe, notamment Semih Şentürk, auteur de trois buts, ont hissé la Turquie jusqu'en demi-finale de l'UEFA EURO 2008™, où elle a été battue de justesse par l'Allemagne.

• Il 'agit de la sixième campagne consécutive de Porto en phase de groupes, et les Portugais se sont qualifiés pour les huitièmes de finale quatre fois en cinq ans.

• La saison dernière, Porto avait terminé en tête d'un groupe contenant le Liverpool FC, futur demi-finaliste, avec un bilan de trois victoires, deux nuls et une défaite. Mais Porto était éliminé au stade des huitièmes de finale, battu 4-1 aux tirs au but par le FC Schalke 04 à l'Estádio do Dragão après deux scores de 1-0.

• Fenerbahçe dispute la phase de groupes pour la quatrième fois en cinq saisons. L'année dernière a été sa meilleure année sur la scène européenne.

• Après avoir battu le RSC Anderlecht au troisième tour de qualification, le club d'Istanbul a terminé deuxième de son groupe avec un bilan de trois victoires, deux nuls et une défaite. En huitièmes de finale, les Turcs éliminaient le Sevilla FC 3-2 aux tirs au but après deux scores de 3-2 à domicile. Mais après une victoire 2-1 face au Chelsea FC en quarts de finale aller, Fenerbahçe s'inclinait 2-0 à Stamford Bridge.

• Porto n'a perdu qu'une seule fois en 20 matches à domicile dans la compétition, et en a remporté dix. C'est une statistique qui peut s'avérer inquiétante pour Fenerbahçe qui a perdu 6 fois et fait 2 matches nuls lors de ses 8 derniers matches d'UEFA Champions League disputés à l'extérieur.

• L'équipe de Jesualdo Ferreira s'est qualifiée automatiquement pour la phase de groupes 2008/09 grâce à son titre de championne du Portugal. De son côté, Fenerbahçe a dû passer par deux tours de qualification après avoir terminé à la deuxième place du championnat de Süper Lig la saison dernière.

• Les hommes d'Aragonés débutaient par un succès aisé 7-0 face au champion de Hongrie, le MTK Budapest. Roberto Carlos (15e) et Selçuk Şahin (58e) offraient une victoire 2-0 à l'aller à  Istanbul, tandis que Semih Şentürk (5e, 61e, 79e, 81e) inscrivait un quadruplé au retour (5-0). Emre Belözoğlu ajoutait un penalty à la 66e minute.

• Au troisième tour, le FK Partizan s'est révélé être un adversaire plus coriace et menait 2-0 à l'aller à Belgrade grâce à des buts de Veljko Paunović (10e) et Miloš Bogunović (14e). Mais Fenerbahçe revenait à 2-2 grâce à un penalty d'Alex à la 45e minute et au premier but de l'Espagnol Daniel Güiza sous ses nouvelles couleurs (50e). Les Turcs s'imposaient 2-1 au retour. Semih Şentürk (28e) et Alex (58e) trouvaient le chemin des filets avant que Zoran Tošić (76e) ne vienne réduire le score.

• C'est seulement la troisième fois que Porto se retrouve face à un club turc. Au quatrième tour de la Coupe UEFA 2002/03, Porto avait éliminé le Denizlispor (tot. 8-3), puis s'est imposé à domicile (2-0) comme à l'extérieur (1-0) face au Beşiktaş JK la saison dernière en UEFA Champions League.

• Fenerbahçe a encaissé sa plus lourde défaite en compétition européenne lors de son premier déplacement au Portugal, une défaite 7-0 face au SL Benfica au premier tour de la Coupe d'Europe 1975/76.

• La deuxième visite au Portugal était mieux réussie puisque les Turcs s'imposaient 3-2 au Vitória SC pour l'emporter 6-2 sur l'ensemble des deux matches au premier tour de la Coupe UEFA 1990/91.

• Le milieu de terrain de Porto Raul Meireles a inscrit le deuxième but du Portugal lors de la victoire 2-0 face à la Turquie à l'UEFA EURO 2008™. Les joueurs de Fenerbahçe Volkan Demirel, Emre, Mehmet Aurelio, Kazım Kazım et Semih Şentürk ont disputé ce match.

• A 70 ans, Aragonés est l'entraîneur le plus âgé de cette édition de l'UEFA Champions League. C'est la première fois en 30 ans qu'il dirige une équipe dans la compétition. En 1977/78, il avait emmené le Club Atlético de Madrid jusqu'en quarts de finale avant de tomber face au Club Brugge KV (4-3).

• Le coach de Fenerbahçe était à quelques secondes d'un succès en Coupe des clubs champions avec l'Atlético en 1974 face au FC Bayern München. Les Espagnols menaient grâce au but d'Aragonés en prolongation, mais Georg Schwarzenbeck égalisait en toute fin de partie. Le Bayern remportait le match d'appui 4-0.

• L'arrière latéral de Fenerbahçe Roberto Carlos a rencontré sept fois Porto avec le Real Madrid CF. Il s'est imposé cinq fois et a perdu une fois.

• Dans l'autre match du Groupe G, le FC Dynamo Kyiv accueille l'Arsenal FC.