Le grand retour de l'Atlético

Après 11 ans d'absence, le Club Atlético de Madrid refait son apparition en UEFA Champions League pour rendre visite au PSV Eindhoven, un club incontournable ces dernières saisons.

• L'Atlético n'était plus revenu depuis 1996/97, millésime de sa défaite en quarts de finale, face à l'AFC Ajax. Un autre club néerlandais est là pour accueillir les Espagnols.

• Le PSV joue lui sa 12e saison consécutive dans la plus prestigieuse des compétitions de clubs et tentera de progresser par rapport à la saison dernière : élimination en phase de groupes pour la première fois depuis 2003/04.

• Le PSV a pris la 3e place de son groupe la saison dernière (2 victoires, 1 nul, 3 défaites) avec deux coaches, Jan Wouters remplaçant Ronald Koeman, parti au Valencia CF. Un troisième, Sef Vergoosen, mena l'équipe en Coupe UEFA. Le PSV s'en sortait face aux Helsinborgs IF et Tottenham Hotspur FC mais chutait en quarts de finale, contre l'ACF Fiorentina.

• L'Atlético a aussi joué la Coupe UEFA, la saison dernière, s'inclinant contre le Bolton Wanderers FC (tot. 1-0), en 16es de finale.

• Les Madrilènes avaient accédé à la compétition par l'intermédiaire de la Coupe UEFA Intertoto, en battant le CF Gloria 1922 Bistrita, le FK Vojvodina et le Kayseri Erciyesspor pour arriver en phase de groupes où ils terminaient à la première place.

• Quatrième de la Liga en 2007/08, l'Atlético a obtenu son billet pour la phase de groupes en défaisant le FC Schalke 04 au 3e tour de qualification.

• L'Atlético a perdu l'aller en Allemagne (1-0) mais Sergio Agüero (18e minute), Diego Forlán (50e), Luis García (82) et Maxi Rodríguez (86e) ont offert a qualification au retour (tot. 4-1).

• C'est la première fois que ces deux équipes se rencontrent en compétition officielle, mais le PSV a déjà livré bataille contre des adversaires espagnols à dix reprises (4 victoires, 5 nuls, 1 défaite).

• Le FC Barcelona est le seul club espagnol à s'être imposé au Philips Stadion (3-2 en quart de finale retour de l'UEFA Champions League 1995/96, tot. 5-4).

• Le dernier club espagnol qui a posé ses crampons à Eindhoven est le RC Deportivo La Coruña. Les Galiciens étaient battus 3-2 en phase de groupes 2003/04 mais quittaient les Pays-Bas avec une qualification en poche aux dépens du PSV à la différence de buts particulière.

• L'Atlético s'est fait éliminer lors de ses quatre rencontres face à des clubs néerlandais. Les Castillans ont laissé filer un avantage de 1-0 en s'inclinant 3-0 chez l'AFC Ajax pour leur première visite au pays des tulipes, en demi-finale retour de la Coupe des clubs champion européens 1970/71. L'"Atleti" a perdu ensuite deux fois chez le FC Groningen dans les années 1980. Quand il évitait la défaite contre l'Ajax en quart de finale de la Champions League 1996/97, il s'inclinait 3-2 à domicile pour le match retour.

• L'entraîneur du PSV Huub Stevens possède de bonnes statistiques face aux Espagnols. Joueur, il faisait partie de l'équipe du PSV qui a battu le Sporting Gijón au premier tour de la Coupe UEFA 1979/80 (tot. 1-0).

• En tant que coach du FC Schalke 04, Stevens a battu le Valencia CF et le CD Tenerife sur la route du triomphe dans la Coupe UEFA 1996/97, remportée en finale devant le FC Internazionale Milano. Schalke a perdu 1-0 chez le CD Mallorca en phase de groupes de la Coupe UEFA 2001/02, mais s'imposait 4-0 à domicile.

• Ottman Bakkal, Dirk Marcellis Erik Pieters (PSV) jouaient dans l'équipe des Pays-Bas défaite par l'Argentine comportant Sergio Agüero (Atlético), lors des quarts de finale des Jeux Olympiques, en Chine, le mois dernier. Bakkal a marqué pour les Pays-Bas qui se sont inclinés 2-1 en prolongation.

• Le défenseur du PSV Jan Kromkamp a brièvement joué aux côtés de l'attaquant de l'Atlético Forlán au Villarreal CF durant la saison 2005/06.

• L'attaquant de l'Atlético García a joué avec le Liverpool FC contre le PSV dans la phase de groupes 2005/06, alors que le gardien Grégory Coupet était dans le onze de l'Olympique Lyonnais qui a éliminé le PSV en 8es de finale la même saison. L'année précédente, Coupet avait perdu en quart de finale, contre le PSV, aux tirs au but.

• Le nouveau défenseur tchèque de l'Atlético Tomáš Ujfaluši était dans l'équipe de la Fiorentina qui a battu le PSV 2-0 aux Pays-Bas en quart de finale retour de la Coupe UEFA la saison dernière.

• L'international néerlandais de l'Atlético John Heitinga sera de retour pour la première fois dans son pays, depuis son départ de l'Ajax, en cette intersaison.

• L'Atlético compte dans son effectif deux anciens vainqueurs de la compétition : Maniche (FC Porto, 2003/04) et García (Liverpool, 2004/05).

• Le PSV a remporté la Coupe des clubs champions en 1988. L'Atlético fut finaliste en 1974.

• Dans l'autre match du Groupe D, l'Olympique de Marseille reçoit Liverpool.