Marseille retrouve Liverpool

L'Olympique de Marseille ouvre le Groupe D à domicile avec la dernière équipe qu'elle a rencontrée au Vélodrome en UEFA Champions League. Liverpool s'était imposé 4-0 la saison dernière, infligeant aux Phocéens leur plus lourde défaite à domicile dans la compétition.

• De son côté, Liverpool espère éviter le mauvais départ pris l'année dernière : un point en trois matches, dont une défaite à domicile contre Marseille.

• Le club de Premier League n'a jamais failli dans sa quête pour une place dans les tours à élimination directe. De plus, depuis l'arrivée au poste d'entraîneur de Rafael Benítez, en 2004, l'Espagnol a remporté la compétition en 2005, fut vice-champion en 2007 et demi-finaliste en 2008.

• Liverpool a pris la 2e place de son groupe la saison dernière (3 victoires, 1 nul, 2 défaites), battant le FC Internazionale Milano et l'Arsenal FC sur sa route pour les demi-finales, mais s'inclinant contre le Chelsea FC à ce stade (tot. 4-3).

• Marseille a commencé fort au contraire (7 points en 3 matches) mais a terminé sur trois défaites. Les joueurs d'Erik Gerets ont alors accédé à la Coupe UEFA. Après avoir éliminé le FC Spartak Moskva ils ont perdu devant le FC Zenit St. Petersburg (tot. 3-3).

• Mathieu Valbuena a marqué le but de la victoire à la 77e minute à Anfield, le 3 octobre 2007. C'était le premier match en tant qu'entraîneur d'Erik Gerets et la première victoire d'un club français à Anfield en compétition officielle.

• La composition des équipes était :
Liverpool : Pepe Reina, Steve Finnan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, Fábio Aurélio (Andriy Voronin), Yossi Benayoun, Mohamed Sissoko, Steven Gerrard, Sebastian Leto (John Arne Riise), Fernando Torres, Peter Crouch (Dirk Kuyt).
Marseille : Steve Mandanda, Laurent Bonnart, Julien Rodriguez, Gaël Givet, Taye Taiwo, Lorik Cana, Benoît Cheyrou, Mathieu Valbuena (Wilson Oruma), Karim Ziani, Boudewijn Zenden (Salim Arrache), Mamadou Niang (Djibril Cissé).

• Steven Gerrard (4e minute), Fernando Torres (11e), Dirk Kuyt (48e) et Ryan Babel (90e+1) ont marqué au retour. La composition des équipes était :
Marseille : Steve Mandanda, Laurent Bonnart, Julien Rodriguez, Gaël Givet (Jacques Faty), Taye Taiwo, Lorik Cana, Benoît Cheyrou (Samir Nasri), Karim Ziani, Mathieu Valbuena, Boudewijn Zenden, Mamadou Niang.
Liverpool : Pepe Reina, Álvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Yossi Benayoun, Steven Gerrard, Javier Mascherano, Harry Kewell (Fábio Aurélio), Dirk Kuyt (Lucas Leiva), Fernando Torres (Ryan Babel).

• Marseille a pris la 3e place de la Ligue 1 et s'est qualifié pour la phase de groupe en battant le SK Brann au 3e tour de qualification. A l'aller, en Norvège, Benoît Cheyrou a marqué à la 40e minute le seul but de la partie. Mamadou Niang a inscrit un doublé au retour (65e, 90e, 2-1).

• Quatrième de la Premier League la saison dernière, Liverpool s'est qualifié pour la phase de groupes en battant le R. Standard de Liège au 3e tour de qualification (tot. 1-0). Dirk Kuyt a marqué à Anfield à deux minutes de la fin de la prolongation.

• La défaite de décembre dernier était pour Marseille la première à domicile devant un club anglais. Le champion 1993 avait remporté ses six précédents matches européens contre des clubs de ce pays, dont Liverpool, en 8es de finale de la Coupe UEFA 2003/04.

• La composition des équipe était :
Marseille : Fabien Barthez, Demetrius Ferreira, Manuel Dos Santos, Adboulaye Méïté, Habib Beye, Mathieu Flamini, Brahim Hemdani, Sylvain N'Diaye, Laurent Batlles (Mido), Didier Drogba, Steve Marlet (Camel Meriem).
Liverpool : Jerzy Dudek, Igor Bišcan, Jamie Carragher, Sami Hyypiä, John Arne Riise, Harry Kewell (Florent Sinama-Pongolle), Dietmar Hamann, Steven Gerrard, Danny Murphy (Bruno Cheyrou), Michael Owen (Milan Baroš), Emile Heskey.

• Cette saison-là, l'OM avait atteint la finale et s'y inclinait à Göteborg contre le Valencia CF placé sous les ordres d'un certain Rafa Benítez (2-0).

• La victoire de Liverpool à Marseille la saison dernière était la troisième des Reds en France (1-0 contre le FC Girondins de Bordeaux en phase de groupes 2006/07 et contre le Toulouse FC au 3e tour de qualification 2007/08). Avant l'ère Benítez, Liverpool était moins conquérant chez ses voisins français : 6 défaites en 7 visites.

• Le coach de Marseille Erik Gerets a battu Liverpool 3-2 à Istanbul, lorsqu'il était à la tête du Galatasaray AŞ, lors de la dernière journée de la phase de groupes 2006/07. Mais le club turc était alors déjà éliminé après avoir perdu sur le même score à Anfield.

• Le milieu marseillais Cheyrou est le frère de Bruno, qui a joué à Liverpool de 2002 à 2004.

• Le milieu de terrain de Marseille Boudewijn Zenden a passé les saisons 2005/06 et 2006/07 sur les bords de la Mersey. Son dernier match avec Liverpool était la finale de la Champions League perdue face à l'AC Milan.

• Le défenseur anglais de Marseille Tyrone Mears a rencontré trois fois Liverpool et a récolté trois défaites, dont un 6-0 encaissé à Anfield la saison dernière, avec le Derby County FC.

• L'attaquant de Liverpool Torres a marqué le but de la victoire de l'Espagne en finale de l'UEFA EURO 2008™ à Vienne le 29 juin. Pepe Reina et le défenseur Álvaro Arbeloa sont les autres Liverpuldiens champions d'Europe des nations.

• Dans l'autre match du Groupe D, le PSV Eindhoven affronte le Club Atlético de Madrid.