Koné, la petite merveille marseillaise

Encore buteur samedi avec l'OM, Bakari Koné est l'une des sensations du début de saison en France. Sa petite taille, qu'il considère comme un atout, sera l'une des attractions dans le Groupe D de l'UEFA Champions League, qui débute le 16 septembre.

Buteur contre Sochaux
Hors de question bien sûr de minimiser la performance de Steve Mandanda, samedi face au FC Sochaux-Montbéliard. Le jeune gardien fait les gros titres de la presse française, notamment avec son arrêt façon Gordon Banks devant Mevlut Erding dans les dernières minutes. Mais si Marseille a gagné et reste leader de la Ligue 1 au bénéfice d'une meilleure attaque, c'est en grande partie grâce à la volée de Bakari Koné à l'heure de jeu. Elle donnait l'avantage 2-0 aux Olympiens, sur un service de Mamadou Niang.

Seulement 13 minutes
Après avoir été le premier buteur marseillais de la saison, seulement 13 minutes après le premier coup d'envoi à Rennes (4-4), Koné est aujourd'hui le dernier. L'international ivoirien de 26 ans a connu une adaptation éclair sur la Canebière. Aussi courte que les négociations pour son transfert en provenance de l'OGC Nice traînèrent en longueur. Le 17 juillet enfin, Baky posait avec son nouveau maillot et Nice, où il venait de passer trois ans (14 buts en Ligue 1 lors de sa dernière saison), recevait une indemnité de transfert estimée à 10 M€.

"Je me suis battu pour l'avoir"
"Je me suis battu pour l'avoir", déclarait l'entraîneur de l'OM Erik Gerets. "S'il parvenait à refaire ce qu'il a fait à Nice la saison dernière, ce serait fantastique." C'est bien parti. Après son doublé en amical contre l'AC Ajaccio, quelques jours suivant son arrivée, Koné tient à merveille son rôle d'accélérateur-finisseur dans l'effectif marseillais.

De la place pour tous
Le meilleur buteur de la Ligue 2 2004/05 (24 buts en 35 matches avec le FC Lorient) présente aussi une autre particularité. Avec 1,63m, il sera l'un des joueurs les plus petits de l'UEFA Champions League 2008/09. Alors que les études montrent que la taille moyenne du footballeur est en constante augmentation, Koné, comme Lionel Messi au FC Barcelona, ou dans le passé Diego Maradona, Alain Giresse ou Ferenc Puskes, montre que le football est un sport où tous les morphotypes peuvent cohabiter.

Passer partout
Ainsi, Baky n'a-t-il peut-être pas la présence physique du précédent attaquant ivoirien de l'OM, un certain Didier Drogba, mais il possède d'énormes talents. "Ma taille ? Je l'aime car elle me permet de passer partout", déclare ce Kirikou des surfaces. Avec des cuisses puissantes et un centre de gravité très bas, Koné est un joueur sur lequel il est très difficile de défendre. Sa pointe de vitesse, qu'il entretient avec un désir obsessionnel, est également un atout, surtout qu'elle est toujours utilisée dans des déplacements déroutants pour l'adversaire et assortie de crochets secs, des deux pieds, qui effacent souvent au moins un adversaire.

Venez voir Pelé
Koné a été recruté à 12 ans par Jean-Marc Guillou, le responsable de la fameuse académie, et qui fut aussi son coach à l'ASEC Abidjan, son premier club pro. "Je suis passé dans son village et on m'a dit : 'Venez voir, nous avons le nouveau Pelé'", aime raconter Guillou. "Il ne m'a pas fallu 10 minutes pour le prendre." Après l'ASEC, Koné était prêté un an à Al-Ittihad, aux Emirats, puis prenait le chemin de Lorient.

Eblouir l'Europe
"Je suis à Marseille pour franchir un nouveau cap", clame-t-il. " Il y a un challenge sportif important, une grosse ambiance... Je sens que dans ce club, on a l'amour du foot. C'est à peu près partout pareil mais à Marseille, c'est vraiment spécial." L'Europe se prépare aussi à découvrir un joueur très spécial.