La Juve et Artmedia ont soif d'Europe

Retour aux affaires européennes
La dernière campagne européenne de la Juve s'est arrêtée sur un nul 0-0 à domicile contre l'Arsenal FC en quart de finale de l'édition 2005/06. Depuis, les Turinois ont été écartés de toute compétition UEFA à la suite de leur rétrogradation, avant de remonter sur le podium (3e) de la Serie A la saison dernière. Artmedia, champion de Slovaquie, a été éliminé de la phase de groupes la même année, mais s'offre un formidable défi contre les Italiens, après avoir sorti le Valetta FC et Tampere United.

Milieu de terrain décimé
Les Bianconeri ont participé dix fois à la phase de groupes, ne se qualifiant qu'une seule fois, contre le Djurgårdens IF FF en 2004. Ils devront passer l'obstacle slovaque sans les milieux de terrain Marco Marchionni et Cristiano Zanetti – tous deux absents un mois pour cause de déchirure – et sans Paolo De Ceglie, Claudio Marchisio et Sebastian Giovinco, membres de l'équipe olympique italienne. Le défenseur croate Dario Knežević est incertain, touché à un genou.

Matches de préparation
Dans l'attente du début du championnat, la Juve a effectué une préparation solide et le coach Claudio Ranieri – qui a dirigé le Valencia CF et le Chelsea FC dans cette compétition – est content des tests estivaux contre de nombreux grands d'Europe. "Je suis satisfait de la manière dont le groupe a joué les matchs amicaux de cet été, en particulier contre Manchester [United FC]", a déclaré le stratège turinois. "Nous avons montré notre solidité défensive en tenant le choc contre les champions d'Europe. Il n'y a pas meilleur moyen d'aborder le match contre Artmedia. De plus, nous pouvons compter sur Gianluigi Buffon. Il apporte un plus au reste de l'équipe."

Kamenár rencontre son idole
Un joueur d'Artmedia approuve certainement ces propos. Il s'agit du gardien Ľuboš Kamenár, qui idolâtre Buffon au point d'avoir donné à son chien le nom de l'Italien, d'après le journal Šport. "Il me tarde vraiment de jouer ces deux matches", a déclaré Kamenár. "Ce sera une superbe expérience pour moi et, bien sûr, pour toute l'équipe. Je n'ai que 21 ans, lors de la dernière participation d'Artmedia à la phase de groupes, j'étais juste sur le banc. Aujourd'hui, ma position est différente. Je vais vraiment apprécier le moment où je serai sur le terrain à côté d'une star comme Gianluigi Buffon."

Hipp admiratif
Michal Hipp, assistant du coach d'Artmedia Vladimír Weiss – qui partira après cette double confrontation pour se concentrer sur ses fonctions de sélectionneur de l'équipe de Slovaquie – admire également le double champion d'Europe. "Il est clair que la Juventus est favorite", a déclaré Hipp. "C'est une grande équipe avec de brillantes individualités, mais nous voulons aller là-bas pour défendre nos chances, pas pour faire de la figuration. Nous voulons créer la surprise". Artmedia a bénéficié d'un repos supplémentaire après le report de son match de championnat prévu le week-end dernier en raison de problèmes digestifs de son adversaire du jour, le FC Spartak Trnava, à la suite d'un déplacement en Coupe UEFA à la fin du mois dernier.