Olympiacos - Famagouste, dix ans après

L'Olympiacos CFP espère que l'histoire va se répéter, devant l'Anorthosis Famagusta FC. Le club grec avait éliminé son voisin chypriote en 1998, au 2e tour de qualification de l'UEFA Champions League.

"Tout ou rien"
Face à son adversaire de mercredi soir au 3^e tour, le club du Pirée s'imposait 6-3 sur l'ensemble des deux matches et accédait de ce fait à la phase de groupes puis aux quarts de finale. Cet avantage tiré des livres d'histoire, l'entraîneur des Grecs Ernesto Valverde l'a mis de côté en atterrissant à Larnaca. "Ces rencontres, c'est tout ou rien. Si on se qualifie, c'est bien. Sinon, zéro. C'est pourquoi nous avons rapidement recruté et nous nous sommes consacrés à la préparation."

On s'est écroulé
Toujours patron du centre de formation de l'Anorthosis, Nicos Panagiotou se souvient du match retour d'il y a dix ans, perdu 4-2 par les insulaires, après qu'ils eurent ouvert le score : "Deux choses nous ont coûté cher, un manque de vécu en Coupe d'Europe et une excitation trop grande. On avait marqué à l'extérieur à l'aller et bien débuté au retour. On s'est alors vu en phase de groupes et après l'égalisation de l'Olympiacos, on s'est écroulé".

De grands noms
Cette fois, les Chypriotes semblent mieux armés. Ils ont engagé le vainqueur de la Champions League 2000 Sávio, au Levante UD et le vainqueur de l'UEFA EURO 2004™ Traianos Dellas, à l'AEK Athens FC. "Nous avons davantage de joueurs d'expérience", confirme Panagiotou. "Ils ont déjà joué de grands matches européens."