Marseille en quête de trophée

L'Olympique de Marseille prépare sa saison avec l'ambition de décrocher enfin un titre majeur en France et de disputer la phase de groupes en UEFA Champions League.

En manque de trophée
"C'est ma quatrième saison avec Marseille et le but cette année sera de gagner un trophée, quel qu'il soit." Le capitaine de la formation provençale Lorik Cana a déjà fixé le but à atteindre pour l'OM, qui s'est contenté ces dernières années de la Coupe UEFA Intertoto (2005 et 2006). Les deux finales de Coupe de France perdues au cours des trois dernières saisons ne font qu'aiguiser cette soif de vaincre qui sera mise à l'épreuve dès la fin du mois prochain, à l'occasion du 3e tour de qualification de l'UEFA Champions League.

"Saison pleine"
"Avec l'OM, quand on aborde une saison, il est normal de parler de haut de tableau", continue le milieu de terrain albanais qui a grandi en Suisse. "Depuis que je suis arrivé à Marseille, on parvient à atteindre nos objectifs mais on passe par des moments difficiles. On est très inconstant dans nos performances. Cette année, il faudra réussir une saison pleine. On va essayer de se qualifier pour la Champions League comme lors des deux dernières années, ce qui n'était plus arrivé depuis longtemps. Conserver cette dynamique permettra au club de se donner à nouveau un véritable élan européen."

La clé Gerets
La clé pour franchir cette étape pourrait bien être l'entraîneur Erik Gerets. Le technicien belge au caractère finalement très provençal est arrivé en cours de saison l'année dernière pour remplacer Albert Emon. Marseille occupait la 18e place du Championnat, c'était en septembre, et le club phocéen a terminé à la 3e place de la L1. "Je me sens bien ici", a déclaré l'homme qui fut champion en Belgique, aux Pays-Bas et en Turquie. "Marseille me manque", déclarait-il même après deux jours de stage à Evian au début du mois. A sa manière forte, Gerets a réussi à installer la remise en question permanente dans le groupe marseillais.

Ben Arfa signe
Ce n'est pas un mal lorsqu'une pression constante pèse sur les joueurs. Cet été encore, alors que toute l'attention du monde du football était attirée par l'UEFA EURO 2008™, Marseille avait sa part de gazette avec le feuilleton du transfert d'Hatem Ben Arfa, en provenance de l'Olympique Lyonnais. La mutation s'est concrétisée début juillet, moyennant une indemnité qui pourrait de monter à 11 M€, la plus forte pour l'arrivée d'un joueur dans un club français en cette intersaison. De l'autre côté, le président Pape Diouf a récupéré 15 M€ pour le transfert de Samir Nasri à l'Arsenal FC. "Samir est une perte énorme mais Hatem est un joueur exceptionnel, qui peut effacer un défenseur comme s'il n'avait pas existé", loue Gerets. "Mais s'il ne défend pas, il va avoir un problème", prévient-il déjà.

Nouveaux
L'OM lancera sa saison le 9 août en Championnat, contre le Stade Rennais FC en Bretagne. La défense centrale pourrait être inédite. Le Lensois Vitorino Hilton (5 M€) y semble déjà installé. Sera-t-il associé à Elamin Erbate, l'international marocain arrivé du Raja Casablanca ? Quoi qu'en pense Gaël Givet, le stoppeur international, Cana sera lui de retour au milieu de terrain après avoir rendu de bons services à l'arrière. Le gardien Cédric Carrasso a lui quitté le club à destination du Toulouse FC, en échange avec Rudy Riou, qui sera la doublure de Steve Mandanda.

"Satisfait"
A ce jour, Marseille a remporté deux de ses matches amicaux, réalisé un nul et encaissé une défaite contre le FC Nantes Atlantique. "Je suis satisfait de la manière dont l'équipe évolue", a déclaré Gerets. "Je n'attendais rien de ces rencontres au plan du résultat, tant nous avons travaillé dur au plan physique ces derniers jours." Et puis, il y a un an Marseille avait remporté tout ses matches amicaux mais un seul de ses dix premiers matches de Ligue 1.