Park au carrefour de l'histoire

Le destin du Manchester United FC lors de la finale de l'UEFA Champions League aura des répercutions bien au-delà de Moscou, Londres ou Manchester. Park Ji-sung, le milieu de terrain coréen de Manchester United, a déclaré qu'une bonne partie des 49 millions de Coréens sera devant son petit écran mercredi soir pour voir s'il peut devenir le premier Coréen à remporter l'UEFA Champions League, face au Chelsea FC. "C'est un match énorme, même en Corée. Et je pense que la plupart des gens vont le regarder à la télévision", a affirmé Park. "Le match sera en direct, et même si le coup d'envoi sera à minuit, je pense que beaucoup de gens vont regarder."

Monsieur popularité
Tandis que Park apprécie sa popularité dans son pays, il se concentre davantage sur son rôle dans l'équipe mancunienne. "Jouer à Manchester United, c'est énorme dans mon pays. Je marche dans les rues et les gens me reconnaissent. C'est parfois difficile. La plupart des gens connaissaient Manchester United avant, mais depuis que j'y joue, c'est encore plus important. Je n'ai aucune pression, je suis prêt à me faire plaisir dans cette finale. Je pense toujours à l'équipe car le football, ce n'est pas un sport individuel, mais un sport collectif."

Confiance
La saison de Park a été entachée de blessures, mais il a disputé 12 matches de championnat, et aujourd'hui, l'ancien joueur du PSV Eindhoven et du Kyoto Sanga FC veut décrocher un succès européen. "Cette équipe veut écrire son histoire. Nous avons des jeunes joueurs et des joueurs d'expérience. C'est un bon mélange. Chaque saison, nous nous améliorons. Nous avons plus de confiance car nous avons remporté le championnat. C'est peut-être ce qui fera la différence avec Chelsea."

Doublé coréen ?
Une victoire de Manchester United permettrait à la Corée du Sud de faire le doublé en Europe. En effet, l'international coréen du FC Zenit St. Petersburg Kim Dong Jin a remporté la finale de la Coupe UEFA avec son club, et Park veut l'imiter. "J'ai rencontré les joueurs du Zenit la veille de la finale, et je leur ai souhaité bonne chance avant de regarder le match", a expliqué Park. "Je les ai félicités après leur victoire. Un doublé coréen est possible. Nous allons essayer."

Un grand professionnel
Mais les téléspectateurs coréens qui veilleront devant ESPN STAR Sports mercredi soir auront-ils l'occasion de voir leur protégé ? D'après Sir Alex Ferguson, la réponse est oui. "Il a une grande chance de jouer", a déclaré le manager mancunien. "Il a disputé la plupart des matches récemment. C'est un grand professionnel, très dévoué, un bon footballeur, très intelligent. C'est pour ça que je le fais souvent jouer. Ses courses et ses appels de balle sont excellents."