Un derby pour l'Europe

Déjà à la lutte pour le titre de champion d'Angleterre lors d'une dernière journée palpitante, le Manchester United FC et le Chelsea FC se retrouvent sur la scène européenne au stade Luzhniki de Moscou pour une finale d'UEFA Champions League 100 % anglaise le 21 mai.

• Manchester United vise une troisième Coupe des clubs champions européens après avoir remporté le titre de champion aux dépens des Blues de Chelsea à la dernière journée. En s'imposant 2-0 au Wigan Athletic FC le 11 mai dernier, Manchester United a terminé avec deux points d'avance sur le Chelsea d'Avram Grant qui a été tenu en échec 1-1 à Stamford Bridge par le Bolton Wanderers FC.

• Une victoire en UEFA Champions League cette année, 50 ans après le crash de Munich au cours duquel huit des joueurs de Sir Matt Busby avaient trouvé la mort, serait un énorme symbole pour Manchester United, déjà champion d'Europe en 1968 et en 1999.

• A l'inverse, Chelsea espère que l'ampleur de la tâche saura lui donner toute l'inspiration nécessaire pour surmonter la déception du championnat et remporter son premier titre en Champions League dans ce qui semble être sa finale. En effet, Moscou est la scène idéale pour le propriétaire du club londonien, le Russe Roman Abramovich. Et les supporteurs de Chelsea pourront espérer que la date du 21 mai leur portera chance puisque c'est le 21 mai 1971 que Chelsea a remporté son premier titre européen, battant le Real Madrid CF en finale de la Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA.

• Deuxième du championnat anglais, Chelsea se rappelle que lors des deux dernières finale opposant deux équipes d'un même pays, Real Madrid - Valencia CF en 2000 et AC Milan - Juventus en 2003, c'est l'équipe qui a terminé le plus bas dans le classement qui s'est imposée. Les Blues auront donc à cœur que l'histoire se répète pour éviter de connaître leur première saison sans trophée depuis 2003/04.

• Peu importe le vainqueur, ce qui est sûr c'est que ce sera le nom d'un club anglais qui sera gravé sur le trophée de la Coupe d'Europe pour la onzième fois. L'Angleterre rejoint ainsi l'Italie et l'Espagne au palmarès des pays les plus titrés dans la compétition.

• Les dix premiers vainqueurs anglais sont : Manchester United (1968), Liverpool FC (1977), Liverpool (1978), Nottingham Forest FC (1979), Nottingham Forest (1980), Liverpool (1981), Aston Villa FC (1982), Liverpool (1984), Man United (1999), Liverpool (2005).

• Mercredi soir, l'ailier de Manchester United Ryan Giggs dépassera le record de Sir Bobby Charlton de 758 matches pour le club s'il joue à Moscou. Giggs a égalé ce record lors de la victoire à Wigan.

• Son entraîneur Sir Alex Ferguson établira de son côté un record de longévité si United s'impose. Cela fait 25 ans qu'il a remporté son premier trophée en Europe. C'était la Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA 1983 avec l'Aberdeen FC.

• Neuf ans après la victoire en finale en 1999 contre le FC Bayern München, Sir Alex deviendrait le 16e entraîneur à remporter la Coupe d'Europe à plusieurs reprises.

• Quatorze entraîneurs l'ont remporté deux fois : José Villalonga (1956, 1957), Luis Antonio Carniglia (1958, 1959), Béla Guttman (1961, 1962), Helenio Herrera (1964, 1965), Miguel Muñoz (1960, 1966), Nereo Rocco (1963, 1969), Stefan Kovács (1972, 1973), Dettmar Cramer (1975, 1976), Brian Clough (1979, 1980), Ernst Happel (1970, 1983), Arrigo Sacchi (1989, 1990), Ottmar Hitzfeld (1997, 2001), Vicente Del Bosque (2000, 2002), Carlo Ancelotti (2003, 2007).

• L'Anglais Bob Paisley est le seul entraîneur à l'avoir gagné plus de deux fois. Trois fois avec Liverpool (1977, 1978, 1981).

• Sir Alex Ferguson, 66 ans, sera le deuxième entraîneur le plus âgé à remporter la Coupe d'Europe si United s'impose. Le doyen des entraîneurs vainqueurs du titre est le Belge Raymond Goethals qui avait 71 ans et 232 jours lorsque l'Olympique de Marseille a battu l'AC Milan en 1993.

• Dix joueurs ont remporté la Coupe d'Europe avec deux clubs différents, et il y aura six joueurs dans cette finale qui tenteront de réaliser cet exploit.

• Le gardien de Manchester United Edwin van der Sar faisait partie de l'équipe de l'AFC Ajax victorieuse en 1995 avant d'être finaliste l'année suivante. Son collègue Owen Hargreaves a remporté le trophée avec le Bayern en 2001.

• Les défenseurs de Chelsea Ricardo Carvalho et Paulo Ferreira ont remporté la Champion League en 2004 avec le FC Porto face à l'AS Monaco FC où évoluait le défenseur mancunien Patrice Evra.

• Andriy Shevchenko a marqué le tir au but victorieux pour Milan face à la Juventus en 2003 à Old Trafford, et deux ans plus tard, il manquait son penalty pour offrir la victoire à Liverpool.

• Claude Makelele a remporté la Champions League avec le Real Madrid en 2002 contre le Bayer 04 Leverkusen de son coéquipier à Chelsea Michael Ballack.

• Giggs et Gary Neville sont les deux seuls joueurs de Manchester United à avoir remporté la finale face au Bayern à Barcelone. Le défenseur Wes Brown était resté sur le banc tandis que Paul Scholes était suspendu.

• C'est Scholes qui a qualifié Manchester United pour la finale, buteur à la 14e minute de la demi-finale retour face au FC Barcelona à Manchester.

• Les Mancuniens avaient précédemment éliminé l'Olympique Lyonnais (2-1 score cumulé) en huitièmes de finale et l'AS Roma (3-0 score cumulé) en quarts de finale. Manchester a remporté son groupe avec 5 victoires et un nul. Bilan de la compétition 2007/08 : 9 victoires, 3 nuls, 19 buts marqués contre 5 encaissés.

• Chelsea s'est qualifié pour la finale de Moscou en battant Liverpool 4-3 sur l'ensemble des deux matches. Après un match nul 1-1 à Anfield grâce à un but contre son camp de John Arne Riise dans le temps additionnel à l'aller, Chelsea s'est imposé 3-2 après prolongation au retour grâce à Didier Drogba (33e, 105e) et Frank Lampard (98e sur penalty).

• Le club de Stamford Bridge avait atteint les demi-finales en éliminant l'Olympiacos CFP (3-0 score cumulé) et le Fenerbahçe SK (3-2 score cumulé) aux tours précédents. Chelsea a fini premier de son groupe avec 3 victoires et 3 nuls. Bilan de la compétition 2007/08 : 6 victoires, 5 nuls et 1 défaite, 19 buts marqués contre 7 encaissés.

• United a remporté son premier titre européen en battant le SL Benfica 4-1 à Wembley le 29 mai 1968 avec des buts signés Bobby Charlton (x2) George Best et Brian Kidd.
Alex Stepney, Shay Brennan, Tony Dunne, Pat Crerand, Bill Foulkes, Nobby Stiles, George Best, Brian Kidd, Bobby Charlton, David Sadler, John Aston composaient l'équipe.

• Le 26 mai 1999, United remportait sa deuxième couronne européenne avec les buts des remplaçants Teddy Sheringham et Ole Gunnar Solskjær dans le temps additionnel contre le Bayern side qui avait ouvert le score part Mario Basler. Peter Schmeichel, Gary Neville, Ronny Johnsen, Jaap Stam, Denis Irwin, David Beckham, Nicky Butt, Ryan Giggs, Jesper Blomqvist (Sheringham, 67e), Andrew Cole (Solskjær, 81e), Dwight Yorke étaient les Red Devils.

• United a aussi remporté La Coupe des vainqueurs de coupe européenne de l'UEFA 1990/91 avec un doublé de Mark Hughes en finale contre Barcelone (67e, 74e, 2-1). La Super Coupe suivait avec une victoire sur le FK Crvena Zvezda 1-0.

• Chelsea a remporté son premier trophée européen en 1971, en battant le Real Madrid en Coupe des coupes au Pirée. La finale a dû être rejouée après un nul initial 1-1. John Dempsey (31e) et Peter Osgood (39e) ont marqué les deux premier buts. Sebastián Fleitas réduisait la marque Peter Bonetti, John Dempsey, John Boyle, Dave Webb, Ron Harris, Charlie Cooke, Alan Hudson, Keith Weller, Tommy Baldwin, Peter Osgood (Derek Smethurst 75e), Peter Houseman composaient l'équipe de Chelsea.

• Le 13 mai 1998 Chelsea remportait cette compétition pourla seconde fois en battant le VfB Stuttgart 1-0 à Stockholm, grâce à un but de Gianfranco Zola à la 70e minute. Ed de Goey, Dan Petrescu, Frank Leboeuf, Steve Clarke, Gus Poyet (Eddie Newton, 80e), Michael Duberry, Dennis Wise, Danny Granville, Roberto Di Matteo, Gianluca Vialli, Tore André Flo (Gianfranco Zola, 69e) étaient sur le terrain et Chelsea remportait la Super Coupe en battant le Real Madrid dans la foulée

• Grant pourrait rejoindre Eli Ohana, seul Israélien vainqueur d'une Coupe d'Europe, en 1988, avec le KV Mechelen (Coupe des coupes). Ferguson, en plus de ses trois titres européens avec Manchester, a remporté la Coupe des coupes avec Aberdeen et la Super Coupe en 1983. Il compte 28 trophées avec United contre aucun pour Grant avec le club londonien.

• Les deux clubs ont fait entre eux 44 nuls. United a gagné 65 fois et Chelsea 44, si on prend en compte toutes leurs rencontres en compétition. Mais sur les cinq dernières saisons, Chelsea a de meilleures statistiques que United.

• Les deux équipes se sont rencontrées déjà trois fois cette saison au Community Shield (5 août, victoire de United aux tirs au but 3-0, après un nul 1-1).

• United s'imposait 2-0 à Old Trafford en championnat le 23 septembre. Carlos Tévez (45e) ouvrait le score et Louis Saha mettait un terme au suspense à la 90e minute sur penalty.

• Chelsea l'emportait au retour le 26 avril. Ballack marquait un doublé. Wayne Rooney égalisait à la 57e minute (2-1).