La balle dans le camp des Reds

Fin de match folle
Et les premiers signes confirmaient bien les pronostics. Chelsea défiait le public déchaîné d'Anfield pour réaliser la meilleure entame de match et gagner enfin, à la quatrième tentative, une demi-finale dans cette compétition (Chelsea a également perdu face à l'AS Monaco FC en 2004). Dans le même temps, le Liverpool de Rafael Benítez n'a pas marqué un seul but en huit déplacements sur la Fulham Road. Les Reds savaient donc qu'il fallait s'imposer à l'aller, et c'est ce qui se dessinait après le but de Dirk Kuyt inscrit à deux minutes de la mi-temps. Mais c'était sans compter sur le but contre son camp inscrit par John Arne Riise dans les dernières secondes, un but qui fait pencher la balance en faveur des hommes d'Avram Grant.

Glorieux passé de Liverpool
Pas besoin de rappeler aux joueurs ce qui était en jeu. John Terry a reconnu lors de la conférence de presse d'avant-match que la simple vue du trophée de la Coupe des clubs champions européens, trônant dans le stade de Liverpool après ses cinq victoires, lui avait donné une envie immense d'emmener Chelsea en finale pour la première fois. De leur côté, les supporteurs de Liverpool ne manquaient pas non plus de rappeler leur glorieux passé aux visiteurs londoniens. Un immense drapeau affichant le trophée sous le chiffre "5" parcourait le Kop. Une autre banderole géante affichait : "Liverpool FC – support and believe" au-dessus de cinq copies de la coupe dont l'image dominait le terrain.

L'effet Anfield
Terry et son manager Avram Grant avaient tenté de minimiser l'importance de l'ambiance d'Anfield dans laquelle Chelsea était tombé en 2005 et 2007, et ce message semblait s'être répandu aux supporteurs des Blues qui portaient des t-shirts affichant l'inscription "No fear" (pas peur). Et à l'inverse des deux dernières demi-finales, les Blues se sont installés plus rapidement dans la partie et semblaient les plus prompts à ouvrir le score, Joe Cole incapable de concrétiser deux situations chaudes.

Torres échoue
Cinq supporteurs de Liverpool rencontrés en dehors du stade portaient le maillot des Reds avec l'inscription "God" (Dieu) au-dessus du n°9, en hommage à celui qui le portait jadis, un certain Robbie Fowler. Aujourd'hui, c'est Fernando Torres qui le porte, et même s'il n'est pas encore considéré comme une divinité, ses 30 buts lors de sa première saison lui valent toute l'affection des fans de Liverpool. A la demi-heure de jeu, Torres était tout près de marquer son sixième but en UEFA Champions League, mais il butait sur un superbe Petr Čech.

Egalisation
Il laissait ainsi à Kuyt, auteur du penalty victorieux lors de la séance des tirs au but la saison dernière, la lourde tâche de profiter d'une erreur de défense de Frank Lampard et Claude Makelele pour donner l'avantage à Liverpool à la 43e minute. Avec seulement trois buts inscrits lors des six précédentes rencontres entre ces deux équipes, ce but semblait suffisant pour décider du score du match, et en deuxième période, aucune des deux équipes ne semblait prédisposée à trop se livrer pour attaquer. Mais une tête plongeante de Riise à la 94e minute trompait Pepe Reina, et Liverpool devra enfin trouver le chemin des filets à Stamford Bridge pour se qualifier pour une huitième finale de Coupe d'Europe. Chelsea se rapproche doucement de sa première.