Ce sera "spécial" pour Piqué

C'est une affiche de demi-finale bien alléchante : le Manchester United FC contre le FC Barcelona. Mais selon Gerard Piqué, ces deux équipes auraient été le choix de beaucoup pour une finale d'UEFA Champions League.

"Finale idéale"
Le défenseur de Manchester prédit du grand spectacle pour le match aller entre les deux équipes au Camp Nou mercredi prochain. Piqué reconnaît que la rencontre aura une importance "particulière" pour lui, car il a fait ses armes dans les équipes de jeunes du Barça. "C'était la finale idéale", a-t-il déclaré à uefa.com. "Beaucoup de fans de football auraient voulu une finale Barcelone - Manchester United, parce que nous sommes les deux équipes qui jouent le mieux au football. Mais le hasard a voulu qu'on se rencontre en demi-finale. Ce sera deux grands matches à regarder pour les supporteurs et à jouer pour nous."

"Test énorme"
"J'ai grandi et j'ai joué là-bas pendant de nombreuses années. Ce sera particulier de revenir. Bien sûr, je veux qu'on gagne et qu'on aille à Moscou. Mais ça va être un test énorme", ajoutait le joueur de 21 ans. Né à Barcelone, il a passé sept ans dans les structures de jeunes du club et y a côtoyé Lionel Messi, avant de partir pour Old Trafford à l'automne 2004.

La clé : la défense
Piqué estime que l'équipe qui gagnera sera celle qui aura commis le moins d'erreurs. "Nous savons qu'ils jouent bien et qu'ils sont très bons quand ils ont la balle. Nous jouons comme eux, mais c'est l'équipe qui sera la plus solide à l'arrière et qui défendra le mieux qui se qualifiera." C'est là que, selon Piqué, Barcelone est inférieur. "Nous sommes plus forts à ce jeu-là. Nous avons de bonnes statistiques – nous avons concédé seulement 18 buts en Premier League. Ça montre que l'équipe a bien travaillé en défense, pas seulement les défenseurs et le gardien, mais toute l'équipe. Nous sommes aussi bien armés en attaque. Nous avons de très bons avants, qui jouent les uns pour les autres et marquent aussi des buts."

"En pleine forme"
"Il y a Carlos [Tévez], Wayne Rooney et [Cristiano] Ronaldo, qui connaît une excellente période. Je croient que les gens nous respectent parce qu'à chaque match, on peut marquer n'importe quand." Piqué a passé la saison dernière en prêt au Real Zaragoza, et espère bien disputer son quatrième match européen pour Manchester face à Barcelone, après avoir intégré l'équipe suite à la blessure de Nemanja Vidić. Le défenseur avoue que la vie en marge de l'équipe première d'Old Trafford peut être "difficile", mais il ajoute : "On veut toujours jouer plus, et quand on rejoue après une longue période sur le banc, c'est difficile aussi, mais la vérité est que je me sens en pleine forme."