MU, plus d'un pied en demie

Le Manchester United FC a peut-être "un pied en demi-finale" de l'UEFA Champions League, mais son manager Sir Alex Ferguson a indiqué qu'il restait du travail à faire à l'occasion de la réception de l'AS Roma à Old Trafford pour le match retour de ce quart de finale.

Le temps en défaveur de la Roma
Manchester United, vainqueur 2-0 en Italie mardi dernier, se rapproche d'une deuxième demi-finale consécutive, mais Sir Alex Ferguson se veut prudent à l'occasion du retour de la Roma dans un stade où ils avaient encaissé un lourd 7-1 à ce stade de la compétition la saison dernière. "Nous avons un pied en demi-finale", a déclaré l'Ecossais. "Nous allons jouer intelligemment. C'est la première chose. Le chronomètre va tourner en la défaveur de la Roma, alors ils vont devoir faire quelque chose. Ce qui peut nous convenir car je pense que nous sommes très bons en contre-attaque."

Note d'optimisme
Quant à son homolgue romain, Luciano Spalletti, il est bien conscient de cela et pour lui, ce serait une erreur de ne pas être prudent face à un adversaire qui a marqué lors de chacun de ses matches d'UEFA Champions League cette année. "Pendant la première heure, nous devons jouer comme si le match aller n'avait pas eu lieu et essayer de ne pas penser au score de 2-0. Mettre toutes ses forces dans la bataille pour marquer un but d'entrée de jeu pourrait être une erreur face à une équipe au potentiel offensif comme Manchester United." Mais malgré deux défaites sur ce terrain au cours des 12 derniers mois, le discours de Spalletti était teinté d'une petite note d'optimisme : "Je pars toujours du principe que mes joueurs sont capables de renverser le score. Je les connais très bien, et ils sont prêts à tout donner. On l'a vu dimanche [victoire 3-2 à domicile face au Genoa CFC]."

Ferdinand touché
Les Romains suivent de près l'évolution de la blessure au pied de Rio Ferdinand, contractée dimanche lors du match nul 2-2 au Middlesbrough FC. Avec l'absence de Nemanja Vidić, Ferguson espère que Ferdinand sera remis puisque les examens de lundi n'ont pas révélé de fracture. "J'espère qu'il sera remis [pour mercredi]", a déclaré Ferguson, qui a ajouté que le duo Gary Neville et Mikaël Silvestre pourrait faire son retour à un moment ou un autre après une longue absence de 13 et 7 mois respectivement. Paul Scholes devrait disputer son 100e match d'UEFA Champions League.

"Rien n'est impossible"
Tandis que Sir Alex Ferguson a parlé d'"un ou deux changements", il a reconnu qu'il serait "difficile" de se passer de Cristiano Ronaldo, auteur du premier but à Rome et buteur lors de dix de ses onze matches dans cette compétition. C'est peut-être pour contrer Ronaldo que Spalletti devrait opter pour Max Tonetto, plus défensif que Mancini, à gauche. L'entraîneur italien est toujours privé de Francesco Totti, mais il enregistre le retour de Juan et Simone Perrotta, absents au match aller. Et malgré ce qu'il dit : "En football, rien n'est impossible", un retour de la Roma constituerait un véritable choc. Cela fait plus de trois ans que Manchester United n'a pas été battu à Old Trafford, tandis que la Roma ne s'est imposée qu'une fois en dix déplacements en Angleterre. Et en plus de marquer au moins deux fois, les Italiens devront museler l'attaque mancunienne. Une mission bien compliquée.