Mission impossible pour la Roma ?

L'AS Roma va devoir réaliser un véritable exploit après sa défaite 2-0 contre le Manchester United FC en quarts de finale aller de l'UEFA Champions League. La tâche sera d'autant plus difficile que c'est justement à Old Trafford que les Giallorossi ont essuyé leur plus lourde défaite européenne.

• United est largement favori pour se qualifier. Non seulement le club a inscrit deux buts à l'extérieur à l'aller et est invaincu à domicile dans la compétition depuis trois ans, mais il a déjà battu son adversaire à deux reprises à Old Trafford ces 12 derniers mois. Après l'écrasante victoire des Mancuniens 7-1 en quarts de finale la saison dernière, la Roma s'est inclinée 1-0 en phase de groupes cette saison.

• Autre facteur aggravant, la Roma n'a remporté qu'un seul de ses 10 derniers déplacements en Angleterre - une victoire 1-0 au Liverpool FC en huitièmes de finale de la Coupe UEFA 2000/01.

• Ce succès 1-0 à Anfield n'a pas suffi aux Giallorossi pour éviter l'élimination 2-1 au score cumulé. Ils n'ont réussi qu'une seule fois sur quatre à rattraper à l'extérieur une défaite à domicile : au premier tour de la Coupe UEFA 1988/89, les Romains se sont inclinés 2-1 chez eux devant le FC Nürnberg avant d'aller s'imposer 3-1 en Allemagne grâce à Rudi Völler, Roberto Policano et Renato Portaluppi.

• United s'est déjà trouvé en position de force après le match aller à 13 reprises en compétition européenne (tours de qualification inclus), et s'est toujours qualifié en cas de victoire à l'extérieur à l'aller.

• Les hommes de Sir Alex Ferguson ont pris l'avantage dans ce quart de finale en s'imposant 2-0 au Stadio Olimpico le 1er avril grâce à des buts signés Cristiano Ronaldo (39e minute) et Wayne Rooney (66e).

• Les équipes alignées au match aller étaient les suivantes :
Roma : Doni, Marco Cassetti, Philippe Mexes, Christian Panucci, Max Tonetto (Cicinho, 68e), Daniele De Rossi, Alberto Aquilani (Mauro Esposito, 77e), Taddei (Ludovic Giuly, 59e), David Pizarro, Mancini, Mirko Vučinić.
Manchester United : Edwin van der Sar, Wes Brown, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić (John O'Shea, 33e), Patrice Evra, Michael Carrick, Paul Scholes, Anderson (Owen Hargreaves, 55e), Ji-Sung Park, Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney (Carlos Tévez, 84e).

• Ce match marquera la sixième rencontre entre les deux équipes depuis avril 2007, pour un total de 3 victoires pour Manchester, 1 victoire pour la Roma et 1 match nul.

• La saison passée, les Giallorossi l'ont emporté 2-1 chez eux en quarts de finale aller grâce aux buts de Taddei (44e) et Mirko Vučinić (66e) encadrant une frappe de Rooney, avant de se déplacer à Manchester le 10 avril.

• Les deux camps gardent un souvenir très net du match retour. United a largement surclassé son adversaire grâce à cinq buteurs différents : Michael Carrick (x2), Cristiano Ronaldo (x2), Alan Smith, Rooney et Patrice Evra. Daniele De Rossi a quelque peu sauvé l'honneur romain.

• Les équipes alignées étaient les suivantes :
Manchester United : Edwin van der Sar, Wes Brown, Rio Ferdinand, Gabriel Heinze, John O'Shea (Patrice Evra, 52e), Cristiano Ronaldo, Michael Carrick (Kieran Richardson, 73e), Darren Fletcher, Ryan Giggs (Ole Gunnar Solskjær, 61e), Wayne Rooney, Alan Smith.
Roma : Doni, Marco Cassetti, Cristian Chivu, Philippe Mexes, Christian Panucci, Daniele De Rossi (Ricardo Faty, 86e), David Pizarro, Christian Wilhelmsson (Aleandro Rosi, 88e), Mirko Vučinić, Mancini (Stefano Okaka Chuka, 90e), Francesco Totti

• Les hommes de Luciano Spalletti ont subi un nouveau revers 1-0 chez le champion d'Angleterre lors de la phase de groupes, le 2 octobre. Wayne Rooney, à la 70e minute, a assuré la première place du Groupe F aux Mancuniens.

• Les équipes alignées étaient les suivantes :
Manchester United : Tomasz Kuszczak, John O'Shea, Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Patrice Evra, Cristiano Ronaldo, Michael Carrick, Paul Scholes, Nani (Ryan Giggs, 80e), Wayne Rooney (Anderson, 85e), Louis Saha (Carlos Tévez, 66e).
Roma : Gianluca Curci, Cicinho, Philippe Mexes, Juan, Max Tonetto, Daniele De Rossi, Alberto Aquilani (David Pizarro, 62e), Ludovic Giuly (Mauro Esposito, 80e), Simone Perrotta, Mancini (Mirko Vučinić, 74e), Francesco Totti.

• Les deux équipes se sont ensuite retrouvées à Rome le 12 décembre, pour un nul 1-1, Mancini (71e) répliquant à Gerard Piqué (34e), lors de la dernière journée de groupes.

• La Roma dispute ses troisièmes quarts de finale, après ceux de 1984 et de la saison dernière. United en est à ses 14e quarts, pour un bilan de 9 victoires et 4 défaite pour les 13 précédents.

• La Roma s'est qualifiée en terminant deuxième du Groupe F avec 3 victoires, 2 nuls et une défaite, puis en venant à bout du Real Madrid CF en 8es de finale. David Pizarro (24e) et Mancini (58e) ont marqué lors du succès 2-1 au Stadio Olimpico, puis les hommes de Spalletti ont connu autant de réussite dans la capitale espagnole, Taddei (73e) et Mirko Vučinić (90e+2) réduisant à néant l'égalisation de Raúl González.

• De son côté, United a fini en tête du Groupe F avec 5 succès et un nul, avant de se défaire de l'Olympique Lyonnais. Au Stade de Gerland, Carlos Tévez a égalisé à la 87e minute (1-1), et Ronaldo a entériné la qualification anglaise à Old Trafford à la 41e minute.

• United fait partie des deux équipes toujours invaincues en UEFA Champions League cette saison, avec le FC Barcelona. Les Mancuniens ont remporté leurs 10 derniers matches européens à domicile et restent invaincus pour leurs 13 derniers matches à Old Trafford dans la compétition.

• L'AC Milan est le dernier club à s'être imposé à Old Trafford en UEFA Champions League, avec un succès 1-0 en huitièmes de finale en février 2005.

• La Roma est sortie victorieuse de ses deux derniers déplacements dans la compétition, s'imposant 4-1 face au FC Dynamo Kyiv en phase de groupes, puis triomphant à Madrid le mois dernier.

• Les 14 rencontres précédentes que Manchester a jouées à domicile face à des Italiens ont donné lieu à 10 triomphes et seulement 2 revers.

• En confrontations aller-retour contre des Italiens, les Red Devils ont gagné 3 fois et perdu 6 fois, la dernière contre l'AC Milan (5-3 au total) en demi-finale de la dernière UEFA Champions League, scellée par un cinglant revers 3-0 en Lombardie.

• La Roma a remporté ses trois première confrontations en deux manches face à des clubs anglais, mais a perdu les quatre dernières.

• Avant la saison dernière, les Giallorossi n'avaient atteint les quarts de finale de l'épreuve de clubs reine en Europe qu'à une seule reprise, en 1983/84, où ils n'avaient été stoppés que par les tirs au but de la finale perdue contre le Liverpool FC au Stadio Olimpico.

• Rooney a inscrit 6 buts en 7 matches contre les clubs de Serie A lors des deux dernières saisons - dont 4 contre la Roma.

• Ronaldo n'avait jamais trouvé le chemin des filets en UEFA Champions League avant le 7-1 de la saison passée. Il compte aujourd'hui 10 réalisations lors de ses 11 dernières apparitions dans la compétition.

• Le milieu romain Simone Perrotta est né de parents italiens dans une ville du Lancashire, Ashton-under-Lyme, à une demi-heure d'Old Trafford. C'est aussi le lieu de naissance de Sir Geoff Hurst, le héros anglais de la Coupe du Monde FIFA 1966.

• Les défenseurs romains Christian Panucci et Matteo Ferrari sont passés par la Premier League, respectivement avec le Chelsea FC et l'Everton FC. Panucci a été prêté aux Blues en 2000/01 alors que Ferrari est resté chez les Toffees pendant la saison 2005/06.

• Le gardien mancunien Edwin van der Sar a évolué en Serie A de 1999 à 2001 avec la Juventus, alors que Mikaël Silvestre a joué en 1998/99 au FC Internazionale Milano. Son compatriote Evra a lui aussi connu le football italien à la fin des années 1990, d'abord au Marsala Calcio, puis au Monza Calcio, mais il n'a jamais joué en Serie A.

• United a perdu ses deux dernières séances de tirs au but en Europe :
4-5 contre Fehérvár en quarts de finale de la Coupe UEFA 1984/85
3-4 contre le FC Torpedo Moskva au premier tour de la Coupe UEFA 1992/93

• La Roma a quant à elle remporté une et perdu deux séances de tirs au but :
4-2 contre l'IFK Norrköping au deuxième tour de la Coupe UEFA 1982/83
2-4 contre le Liverpool FC en finale de la Coupe des clubs champions européens 1983/84
3-4 contre le Real Zaragoza au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1986/87