Márquez tombe à pic pour le Barça

Le défenseur du FC Barcelona Rafael Márquez s'est déclaré apte pour le quart de finale aller de l'UEFA Champions League de mardi sur le terrain du FC Schalke 04, et a annoncé qu'il ferait "tout son possible pour aider l'équipe à renouer avec la victoire".

Présence rassurante
Márquez était absent depuis le 20 février à cause d'une blessure au pied, et son absence a coïncidé avec la récente baisse de forme du Barça. En effet, sans la présence forte de l'international mexicain, les Catalans ne se sont imposés qu'une seule fois et ont concédé 16 buts lors de leurs sept derniers matches à domicile. Le Barça est éliminé de la Copa del Rey et compte sept points de retard sur le leader, le Real Madrid CF.

"Je me sens prêt"
L'ancien joueur de l'AS Monaco FC est à nouveau disponible, tout comme Gabriel Milito. Ces deux joueurs ont manqué la défaite 3-2 de samedi sur le terrain du Real Betis Balompié, et l'entraîneur de Barcelone Frank Rijkaard devrait remanier sa défense, et Márquez est impatient de rejouer. "Je me sens prêt et je veux jouer", a-t-il déclaré. "Revenir à temps pour ce match était mon objectif, et j'ai travaillé dur pour y arriver. J'ai encore un peu mal au pied, mais je me sens prêt et je veux rejouer."

Au milieu
Márquez a souvent joué dans un rôle de milieu récupérateur au début de sa carrière avant de reculer d'un cran, formant notamment une superbe charnière centrale avec Carles Puyol en 2005/06 lorsque le Barça a remporté l'UEFA Champions League. Compte tenu des difficultés défensives du club, Rijkaard pourrait repositionner Márquez au poste de milieu récupérateur aux côtés de Yaya Touré à l'Arena AufSchalke, un poste qui plairait au Mexicain, 29 ans. "Je serai heureux de jouer en défense centrale ou juste devant, si c'est ce que le coach décide. L'important est d'aider l'équipe à renouer avec la victoire."

Forme européenne
Si Barcelone est très critiqué pour ses prestations en Espagne, les hommes de Rijkaard font une bonne saison européenne et font figure de favoris face à une équipe de Schalke qui disputera le premier quart de finale d'UEFA Champions League de son histoire. Mais Márquez reste prudent face à un adversaire qui a déjà éliminé le Valencia CF et le Rosenborg BK en phase de groupes, ainsi que le FC Porto, vainqueur 2004, en huitièmes de finale. "Il n'y a pas de petite équipe à ce stade de la compétition", a précisé Márquez. "Schalke fait preuve de beaucoup de qualités chaque semaine en Bundesliga. C'est une équipe disciplinée avec des attaquants dangereux. Nous devrons faire très attention aux coups de pied arrêtés car ils sont très forts dans les airs."