Une Roma sans complexe

A la veille du quart de finale de l'UEFA Champions League, l'entraîneur de l'AS Roma Luciano Spalletti a décrit le Manchester United FC comme "la meilleure équipe du monde". Mais pour lui, la générosité s'arrête ici. Personne au club de la capitale italienne n'a oublié la mésaventure des Giallorossi il y a un an. Vainqueurs 2-1 à l'aller, les Romains avaient été atomisés sur le score de 7-1 à Manchester. Et compte tenu du fait que United a eu le dernier mot lors de la phase de groupes cette saison (victoire 1-0 à domicile et 1-1 à Rome), il n'est pas étonnant de voir Spalletti porter tant d'admiration au club mancunien.

"De la qualité partout"
"Sur le papier, Manchester United est la meilleure équipe du monde. Ils ont de la qualité partout, pas seulement en attaque. Ils font toujours les bons choix de joueurs. Ils peuvent attirer les meilleurs du fait de leur puissance financière, mais ils savent également comment en retirer le meilleur." Considérant les contre-attaques de United comme la menace principale de cette équip, Spalletti ajoute que Manchester "peut être plus dangereux à l'extérieur qu'à domicile", mais il insiste sur le fait que ses hommes offriront plus de résistance cette année. "Nous ne serons pas spectateurs, nous voulons montrer que nous méritons d'être là", a-t-il indiqué. Plaisantant au sujet du vin toscan qu'il a offert à Sir Alex Ferguson la saison dernière, Spalletti a ajouté qu'il "arrêterait de faire des cadeaux sur et en dehors du terrain". Et l'élimination du Real Madrid CF au tour précédent est bien la preuve que les Romains sont "plus mûrs".

Totti absent
Sir Alex Ferguson partage ce point de vue : "Rome est sans aucun doute une meilleure équipe cette année", mais la grosse question pour la Roma, deuxième de Serie A, est de savoir comment elle va jouer sans l'emblématique Francesco Totti, blessé à la cuisse à l'issue du match nul 1-1 au Cagliari Calcio. "Ses buts et les choses extraordinaires qu'il peut faire sur un terrain vont nous manquer, mais je suis sûr que l'équipe est prête à prendre ses responsabilités, comme par le passé, lorsque le capitaine était absent", a déclaré Spalletti, qui sera également privé de Juan, blessé, et de Simone Perrotta, suspendu. "Mirko Vučinić nous a permis de remporter plusieurs matches lorsqu'il a joué", a ajouté Spalletti. D'ailleurs, c'est le Monténégrin qui avait marqué le but de la victoire pour la Roma face à United le 4 avril dernier.

Ronaldo sur un nuage
Contrairement à la Roma, le joueur emblématique de Manchester United Cristiano Ronaldo ne pourrait être en meilleure santé, après avoir marqué son 35e but toutes compétitions confondues samedi lors de la victoire 4-0 face à l'Aston Villa FC. "Nous sommes absolument ravis de ses progrès et des buts qu'il marque. C'est un énorme avantage pour nous", a déclaré Sir Alex Feguson. Le Portugais, qui n'avait pas marqué en UEFA Champions League avant les quarts de finale de la saison dernière, est actuellement le co-meilleur buteur de la compétition avec six buts. Et Ronaldo est à l'image de son club : Manchester United a remporté sept de ses huit derniers matches. "La forme est un facteur important, et je pense que la nôtre est excellente", a ajouté l'Ecossais, qui devra peut-être se passer de Michael Carrick. A la veille de son huitième quart de finale d'UEFA Champions League en tant qu'entraîneur de Manchester United, Sir Alex Ferguson a ajouté : "Notre seul avantage est que nous avons déjà joué deux fois ici au cours de la dernière année. La première fois, les 20 premières minutes étaient très difficiles. Nous avons mis du temps à nous adapter à leur pressing." Ferguson espère que la troisième fois sera la bonne au Stadio Olimpico, mais le bilan de Manchester United en Italie (2 victoires en 14 matches) joue plutôt en faveur de la Roma.