L'Inter se souvient de 65

Alors que le FC Internazionale Milano doit refaire un retard 2-0 contre le Liverpool FC en huitièmes de finale retour de l’UEFA Champions League, les Italiens peuvent repenser à leur grand come-back de 1965 qui les voyait devenir champions d’Europe.

15 Scudetti
Le poids de l’histoire pèse sur l'Inter l’année de ses cent ans. Peu de clubs européens présentent un palmarès aussi étoffé que celui des Nerazzurri. Deux Coupes des clubs champions européens, 15 Scudetti, trois Coupes UEFA et une ribambelle d’autres trophées illuminent un passé glorieux.

Objectif européen
Depuis qu’ils ont récupéré le Scudetto en 2006, ils dominent la Serie A comme aucune équipe ne l’a jamais fait. Et pourtant, ce n’est pas suffisant. Alors que l’Inter impose son rythme en championnat, ses grands rivaux de l’AC Milan jouent dans la cour des grands. L’Europe est le champ de bataille des Rossoneri. Pour preuve, depuis le dernier titre de Champion d’Europe de l’Inter en 1965, Milan a été couronné six fois. Et alors que les Intéristes fêtent leur centenaire samedi, ils veulent absolument remettre les pendules à l’heure.

Réconfort du passé
La défaite 2-0 contre le Liverpool FC en huitièmes de finale aller de l’UEFA Champions League menace de gâcher la partie. L’Inter trouve cependant le réconfort dans le passé. La dernière fois que l’Inter a remporté le trophée le plus convoité d’Europe en 1965, il perdait sa demi-finale aller 3-1 à Anfield mais se qualifiait grâce à une victoire 3-0 au match retour à San Siro.

"L’histoire se répète"
Cette année, le match retour à San Siro se déroulera le 11 mars, trois jours après les festivités du centenaire de l’Inter. L’entraîneur Roberto Mancini aimerait obtenir un résultat similaire. "On dirait une coïncidence mais peut-être que l’histoire se répète", plaisante-t-il. "Nous devons marquer trois buts pour nous qualifier et cette équipe en est capable. Liverpool n’a pas prouvé grand chose au match aller mais a su nous mettre la pression. Malheureusement, les cinq dernières minutes se sont avérées décisives. Mais je pense que nous pouvons encore nous qualifier."

"Matches légendaires "
Mario Corso, Peirò et Giacinto Facchetti, l’ancien président de l’Inter décédé en 2006, inscrivaient les buts pour l’Inter lors du célèbre come-back de 1965. "Facchetti me parlait souvent de ces matches légendaires contre Liverpool en 1965 et c’était un grand honneur que de l’écouter », se souvenait le capitaine de l’Inter, Javier Zanetti, avant le match aller à Anfield. « Beaucoup d’années ont passé mais ce genre de matches sont toujours très difficiles et magnifiques."

"Magnifique come-back"
Dans un entretien avec la "Gazzetta dello Sport", l’ancien milieu de terrain intériste Corso plaisantait : "Je pense que [cette équipe de l’Inter] a fait exprès de perdre le match aller [à Anfield] pour imiter notre magnifique come-back. Nous devions marquer rapidement et c’est ce que j’ai fait après huit minutes de jeu sur un coup franc comme j’avais l’habitude d’en marquer. Tous nos supporteurs croyaient en nos chances, l’ambiance était formidable à San Siro. Cette équipe de l’Inter doit également savoir que tout le monde croit en ses chances. L’équipe a le potentiel pour effacer cette défaite à Anfield".

"Superbes souvenirs"
Le président de l’Inter, Massimo Moratti, qui prépare une série d’événements pour le centenaire du club, se souvient du match de 1965 alors que son père Angelo était président et Helenio Herrera entraîneur. "Ce sont de superbes souvenirs", déclare-t-il. "Je suis allé voir le match aller avec mon père. Nous avions volé jusqu’à Londres puis pris un autre avion pour Liverpool."

"Nous allons nous qualifier"
"Je trouvais ça bizarre de voir les Anglais prendre l’avion car nous utilisions toujours le bus il y a plus de 40 ans. Leurs formidables supporteurs ont créé une ambiance extraordinaire à Anfield et nous avons eu de grosses difficultés. Le match aller, en revanche, était le meilleur match de notre histoire. Je me souviens entendre Herrera dire 'Nous allons nous qualifier' dans les vestiaires après le match à Anfield. Les paroles de Mancini étaient pratiquement identiques après le match aller."

Bonne prestation
Moratti pense que l’Inter n’aura pas besoin d’aide mardi. "Les joueurs ont livré une prestation d’anthologie à dix contre onze après l’expulsion de Marco Materazzi. Une prestation de caractère car nous avons tenu face aux assauts de Liverpool et face à son public."

"Bonne mentalité"
"Nous aurons fait une bonne saison même si nous ne gagnions que le Scudetto mais je pense que notre aventure en Champions League peut se poursuivre. Nous avons le bon entraîneur, les bons joueurs, la bonne mentalité, un esprit d’équipe, nous avons tout ce qui faut pour réussir. Tout le monde doit donner encore plus qu’avant mais ces joueurs peuvent y arriver." Avant le coup d’envoi du match contre le Reggina Calcio samedi, 200 anciens joueurs de l’Inter défileront sur le terrain pour fêter le centenaire du club. Leurs légendaires prédécesseurs ont montré la voie, les hommes de Mancini doivent désormais suivre l’exemple.