Chelsea passe facilement en quarts

Le Chelsea FC a fait étalage de sa classe en enregistrant une victoire facile sur l'Olympiacos CFP pour décrocher son billet pour les quarts de finale de l'UEFA Champions League pour la quatrième fois en cinq saisons.

Victoire confortable
Une tête de Michael Ballack donnait rapidement l'avantage aux hommes d'Avram Grant et suggérait que les visiteurs grecs se dirigeaient vers une nouvelle défaite en Angleterre. Frank Lampard confirmait la tendance, avant que Salomon Kalou ne clôture la marque. Les Blues auraient même pu aggraver le score sans l'excellent prestation d'Antonios Nikopolidis, qui disputait ce soir son 53e match en Champions League, un record pour un club grec.

Changement de gardien
La blessure de Petr Čech apportait un changement de dernière minute à la composition de Chelsea, avec son remplacement par Carlo Cudicini. L'entame du match semblait indiquer que le gardien allait vivre une soirée tranquille, à mesure que ses coéquipiers attaquaient sans relâche le but de l'Olympiacos. John Terry plaçait une tête sans danger dès la deuxième minute, mais la minute suivante, Joe Cole se saisissait d'un tir repoussé de Didier Drogba pour faire trembler le poteau. Les champions de Grèce étaient sauvés par le signalement d'un hors-jeu, mais leur soulagement n'allait être que temporaire.

Ballack ouvre le score
Dès la cinquième minute de jeu, un dangereux centre à ras de terre d'Ashley Cole était dégagé, mais sur la touche consécutive, l'attention de Chelsea allait être récompensée, car Lampard adressait un centre pour Ballack, qui profitait de l'espace qui lui était offert pour marquer de la tête. La pression continuait à s'intensifier, à l'image d'une occasion de Drogba ou d'un tir de Claude Makelele.

Lampard double la mise
Olympiacos éprouvait des difficultés à s'imposer et à conserver le ballon. Les Grecs étaient vulnérables sur le flanc gauche, ce dont Paulo Ferreira profitait pour s'infiltrer. C'est de cette aile que venait le deuxième but, sur un ballon offert à Ballack, qui semblait sur le point d'inscrire son deuxième but de la soirée, mais Antonios Nikopolidis repoussait son tir à bout portant. Le gardien était cependant incapable de capter le ballon, et Lampard surgissait pour le glisser au fond des filets.

Troisième coup dur

Les Grecs donnent de la voix
A ce moment-là de la rencontre, la question portait sur le nombre de buts que Chelsea allait encore marquer, mais les supporteurs grecs n'avaient pas fait ce long déplacement pour rien. Ils donnèrent de la voix quand Fernando Belluschi cadrait un coup franc (61e minute), sans pour autant inquiéter Cudicini, ou quand Belluschi frappait sur la transversale. L'invincibilité défensive de Chelsea, qui s'étire désormais sur presque dix heures, était mise à mal par une tête de Paraskevas Antzas, mais Cudicini s'imposait de nouveau pour garder son but inviolé.