Joe Cole, compétiteur né

Pour Joe Cole, l'équipe du Chelsea FC au complet a toutes les raisons de croire en la qualification face à l'Olympiacos CFP ce soir à Stamford Bridge, et continuer sa route vers une première finale d'UEFA Champions League.

Des retours qui font du bien
Avec le retour de joueurs comme Frank Lampard, Andriy Shevchenko, Florent Malouda et le capitaine John Terry, c'est l'entraîneur Avram Grant qui se retrouve devant un véritable casse-tête avant de composer son équipe. Plusieurs bons joueurs risquent de se retrouver sur le banc. Cole a fait l'expérience de cette frustration il y a neuf jours lorsqu'il s'est retrouvé sur le banc à l'occasion de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise. Mais après avoir marqué son retour dans le onze de départ avec un but ce week-end, il déclare que c'est la règle quand on évolue dans un grand club.

Pas de drame
"C'est la même chose à Manchester United [FC] et à Arsenal [FC]. Les grands clubs ont des grands joueurs qui sont parfois laissés sur le banc", a déclaré le milieu de terrain international anglais, auteur du deuxième but lors de la belle victoire 4-0 de Chelsea que le terrain de son ancien club, le West Ham United, samedi. "Lorsqu'on est footballeur, on est responsable d'une chose : ses propres performances. Mon travail, c'est de jouer aussi bien que je le peux pour Chelsea lorsque je suis dans l'équipe. Je ne fais pas attention à tout ce qui se dit autour du club."

Confiance
Chelsea n'a remporté qu'un seul de ses quatre matches qui ont précédé la finale de Coupe de la Ligue perdue 2-1 après prolongation face au Tottenham Hotspur FC. Mais Cole insiste. Chelsea, trois fois demi-finaliste de l'UEFA Champions League lors des quatre dernières saisons, va beaucoup mieux. "Nous avons connu une petite baisse de forme juste avant la finale. Mais c'est du passé. Nous sommes concentrés sur le match contre l'Olympiacos, et on joue bien. La confiance est là et pour la première fois depuis longtemps, nous sommes au complet. C'est un grand moment pour le club, et nous sommes prêts à nous appuyer sur cette bonne forme."

"Se battre pour tout"
Lorsqu'elle joue à son meilleur niveau, cette équipe de Chelsea doit figurer parmi les favoris pour remporter le trophée pour la première fois, et une qualification pour la finale de Moscou aurait une signification toute particulière pour le propriétaire du club, Roman Abramovich, qui a envie de voir Chelsea être couronné dans son pays. Les Blues ne sont qu'à sept points d'Arsenal, leader de la Premier League, avec un match en moins. Ce week-end, ils tenteront de se qualifier pour les quarts de finale de la FA Cup face au Barnsley FC. Et Cole ne donne la priorité à aucune compétition par rapport à l'autre. "Un club comme Chelsea doit se battre pour tout", explique-t-il. "On ne peut pas se permettre de choisir à ce niveau. Et mercredi soir, nous serons tous concentrés sur la qualification pour les quarts de finale de la Champions League."