Schalke joue son match de l'année

"Un grand joueur"
Rafinha, avec l'aide de toute la défense de Schalke, a permis aux Allemands de repousser les assauts des champions du Portugal lors des huitièmes de finale aller de l'UEFA Champions League il y a quinze jours, limitant la menace de Quaresma aux seuls coups de pied arrêtés. Mais pour le Brésilien, ce serait une erreur de placer toute l'attention sur l'ailier de Porto. "Nous connaissons la qualité de toute l'équipe, pas seulement Quaresma", a-t-il reconnu. "Nous n'allons pas nous concentrer sur lui uniquement, même si c'est un grand joueur."

Le souvenir de Nancy
Le défenseur est resté modeste sur sa prestation à Gelsenkirchen à l'aller, déclarant qu'il n'avait "pas de formule secrète" pour arrêter Quaresma. Il a même souligné les efforts de toute l'équipe. "Nous avons réussi à stopper leurs bons joueurs. Nous avons bien travaillé, et bien joué." Résultat : aucun but encaissé. Mais Rafinha se souvient de l'élimination au premier tour de la Coupe UEFA la saison dernière face à l'AS Nancy-Lorraine. Les Allemands avaient perdu 3-2 sur l'ensemble des deux matches après avoir pourtant remporté le match aller 1-0 à l'AufSchalke. Il sait que le travail n'est pas terminé. "Nous n'avons joué que 90 minutes", a-t-il insisté. "Il va falloir faire très attention car Porto est solide chez lui. Nous savons que ça va être difficile."

Match crucial
Après avoir manqué le titre à la dernière journée la saison dernière, Schalke éprouve quelques difficultés cette année en championnat, et la défaite de samedi face au FC Bayern München relègue le club allemand à la sixième place, à 12 points du leader bavarois. Ce match contre Porto est donc d'autant plus important. "C'est le match le plus important de l'année", indique Rafinha. "Cela va être un match très difficile, et nous allons devoir l'aborder comme une finale. Si on ne fait pas d'erreurs et qu'on peut marquer, oui on peut se qualifier."