Xavi facilite le passage du Barça

Un but inscrit en début de rencontre par Xavi Hernández permet au FC Barcelona de remporter son billet pour les quarts de finale de l'UEFA Champions League avec une victoire face au Celtic FC, même si les Blaugrana ont dû se battre jusqu'au bout contre un adversaire qui gagnait en confiance et regrettera les quelques erreurs qu'il a commises et qui lui coûtent le match pour finir.

Xavi décisif
Fort de sa victoire 3-2 acquise à l'aller à Glasgow, notamment grâce à un doublé de Lionel Messi, le Barça était largement favori face aux champions d'Ecosse, qui n'avaient jamais gagné un match européen retour après s'être inclinés à l'aller, et qui ne se sont jamais imposés à l'extérieur en Champions League. Les chances du Celtic semblaient s'amenuiser dès la troisième minute, lorsque Xavi inscrivait son cinquième but en huit matches, mais les visiteurs auront tout donné jusqu'au coup de sifflet final pour l'emporter.

Coup dur
Gordon Strachan avait sans doute averti ses joueurs ne pas encaisser de but en début de rencontre, mais c'est malheureusement ce qui s'est produit pour le Celtic. Les visiteurs étaient encore en train de prendre leurs marques au sein d'un dispositif inhabituel en 4-2-3-1 lorsque le Barça ouvrait le score en un éclair. Mark Wilson, le latéral droit du Celtic, était titulaire pour la première fois depuis septembre : il était donc bien mal préparé à la talonnade de Ronaldinho à destination de Sylvinho, qui se défaisait du défenseur pour adresser un centre que Xavi déviait hors de portée d'Artur Boruc.

Tir puissant
Cela aurait pu donner un coup au moral des joueurs écossais, qui avaient jusque-là enregistré 15 défaites en 16 matches d'UEFA Champions League disputés à l'extérieur et un seul nul, au Camp Nou. Un tir puissant de Ronaldinho, repoussé très difficilement par Boruc, ajoutait à la sensation que le Barça comptait bien ne pas s'arrêter là, mais l'équipe de Strachan réagissait et utilisait le ballon avec de plus en plus d'intelligence et de calme. Mais peu importe la force avec laquelle le Celtic mettait en danger le champion 2006, il apparaissait clairement que Ronaldinho avait retrouvé sa forme et qu'il se faisait plaisir. Le Brésilien trouvait de superbes ouvertures pour Xavi puis Samuel Eto'o, avant d'offrir une magnifique passe aveugle dans la course de Carles Puyol. Le défenseur n'est pas un chasseur de buts, mais la passe était si bonne qu'il aura provoqué un arrêt réflexe de Boruc.

Messi sort
La dynamique des Blaugrana subissait une interruption avec la sortie en larmes de Messi, après un choc avec Massimo Donati, mais malgré son remplacement par Thierry Henry, le Barça atteignait la pause sans avoir aggravé la marque. Avec l'entrée en jeu d'Evander Sno pour Donati, le Celtic entamait la seconde période avec plus d'envie. Les Ecossais commençaient à prendre le dessus dans les débats, à l'image de Sno et Scott Brown, qui combinaient pour exiger un superbe arrêt de Sylvinho. Les Barcelonais profitaient cependant des espace qui se créaient pour se montrer dangereux en contres, à l'instar d'Eto'o, qui perdait son duel face à Boruc après une élégante combinaison avec Ronaldinho.

La classe de McGeady
Un tir intelligent de Deco provoquait un nouveau corner à l'heure de jeu, mais malgré toute la pression qu'infligeait le Barça, c'est un joueur du Celtic, Aiden McGeady, qui s'illustrait de plus en plus. Rapide, habile balle au pied et toujours prêt à défier le défenseur adverse, ses dribles et sa mentalité ont donné de belles occasions aux bruyants supporteurs du Celtic de célébrer en fanfare la digne sortie de son équipe de la scène européenne. C'est pourtant bien le FC Barcelone qui sera présent le 14 mars prochain à Nyon, pour le tirage au sort des quarts de finale.