Duel très serré à San Siro

L'entraîneur de l'AC Milan Carlo Ancelotti était détendu à la veille du match retour décisif face à l'Arsenal FC. Il a déclaré que le retour de joueurs clés apportait beaucoup d'optimisme dans les rangs milanais.

Saison décevante
Cette saison, les Rossoneri ont du mal en Serie A. Samedi, l'égalisation de Massimo Oddo face à la S.S. Lazio a permis à Milan d'obtenir un cinquième match nul en six matches, ce qui les laisse à 18 points du leader, le FC Internazionale Milano, et à quatre points de l'ACF Fiorentina, quatrième. La qualification pour la prochaine UEFA Champions League est loin d'être acquise. Mais si Carlo Ancelotti a une personnalité divisée, les avantages sont plus nombreux que les inconvénients. La saison dernière, une saison décevante en championnat a été plus qu'atténuée par un septième succès en Coupe des clubs champions européens.

Spécial
"C'est difficile d'expliquer pourquoi nous jouons mieux en Champions League. Cette compétition a toujours été très spéciale pour ce club", a avoué Ancelotti. "Cela fait quelques matches que nous piétinons. On a dû faire sans de nombreux joueurs, mais le fait que la plupart d'entre eux est de retour, ainsi que la qualité des entraînements, me font croire qu'ils sont prêts pour une nouvelle grande prestation."

Milan intenable à domicile
Paolo Maldini, Alessandro Nesta, Andrea Pirlo, Kaká et Filippo Inzaghi devraient tous débuter après avoir été ménagés face à la Lazio. Clarence Seedorf, blessé aux ischio-jambiers en première mi-temps, pourrait rejoindre Emerson (tibia), Marek Jankulovski (genou), Dida (dos) et Ronaldo (genou) à l'infirmerie. Milan a remporté chacun de ses trois matches de groupe au stade Giuseppe Meazza cet automne, et les victoires face au Celtic FC, au FC Bayern München et au Manchester United FC la saison dernière à San Siro redonnent du baume au cœur à Ancelotti.

"Patience"
"Ce n'est pas un hasard si nous réussissons toujours bien à la maison quand il le faut", a-t-il dit. "Nous réussissons toujours à jouer avec la bonne attitude. Le 0-0 est un résultat qu'il faut gérer intelligemment. Nous devrons faire appel à notre talent et à notre expérience, et ne pas aller trop vite. Lors de toutes nos précédentes victoires, nous avons réussi à contrôler le match. La patience est la clé."

Van Persie de retour
Arsenal aussi prendra son temps. Les Anglais savent qu'un but à l'extérieur pourrait leur suffire. A l'instar de Milan, les Gunners piétinent un peu en championnat après deux matches nuls face au Birmingham City FC et à l'Aston Villa FC. Arsène Wenger est privé d'Eduardo (jambe), de Tomáš Rosický (ischio-jambiers) et de Kolo Touré (mollet). Mais Abou Diaby est rétabli et Robin van Persie a fait le déplacement avec l'équipe afin de donner au leader de la Premier League un "avantage psychologique".

Wenger y croit
"Nous sommes très concentrés. L'état d'esprit est excellent, et on y croit", a déclaré Wenger. "C'est une équipe jeune que nous avons, mais les bases ont été posées il y a deux ans lorsque nous sommes allés jouer à Santiago Bernabéu, à la Juventus et contre [le FC] Barcelona. C'est le type de matches que tout joueur rêve de disputer. Pour moi, ce qui compte, c'est de savoir que l'équipe a assez de qualité pour gagner ces matches. Je sais que ces joueurs ont les qualités pour remporter ce match."